L’EGLISE SOUS LES MEROVINGIENS. 153
» brigu6 le siege de Saintes, sans demander la sanction cano-
» nique, en sorte qu'ils t’ont envoy6 un acte de nomination
» pour en mettre un autre ä sa place, afın que, les trangres-
» seurs des canons 6tant justement condamn6s, ta puissance se
» prolonge jusque dans Jes äges les plus recules. » Quand il eut
ainsi parl6, le roi plein de colere ordonna qu’on l’arrachät de sa
presence et qu'on le mit sur un chariot rempli d’epines, pour le
conduire en exil, et il ajouta : « Crois-tu donc qu'il n’y ait plus
» au-dessus de vous quelqu'un des fils du roi Clotaire pour
» maintenir ce qu'a fait son pere, puisque vous 0SeZ ainsi
» rejeter, sans Nous en demander notre avis, l’eveque nomme
» par sa volont6? » Puis il envoya des hommes de religion pour
retablir l’&veque dans son siege, et fit aussi partir quelques-uns
de ses cameriers qui obligerent 1’6&veque Leonce ä payer mille
pieces d’or et imposerent aux autres e6vöques une amende pro-
portionn&e & leurs facult6s. Ainsi fut vengee "injure du prince. »
'GREcomeE DE Tours, liv. IV, 25.)
Proces d’un 6v&que. — Il 6tait rare, du moins dans les premiers
jemps, que la royaute se rendit justice elle-meme, Le plus souvent, quand
alle croyait avoir a se plaindre d’un prelat, elle en appelait aux &veques
aux-mömes. C’est ainsi quagit le tyran Chilperic a Vegard de Preiextat.
« Chilperic, voulant se venger de V’öväque Pretextat, qui avait
marie son fils Merovee & son ennemie Brunehaut, le fit arreter
et amener A Paris pour 6tre traduit devant un conseil d’&Eveques;
‘1 l’accusait d’avoir transgresse les canons de V’Eglise en con-
sacrant un mariage incestueux et d’avoir voulu soulever les
Rouennais en leur distribuant des presents au nom de la reine
d’Austrasie. Le concile 6tait preside par l’eveque de Bordeaux,
Berthramm, qui avait 6pouse, de la maniere la plus vive, les
ressentiments du roi contre Pretextat et ne demandait pas Mieux
que de voir dans Son confrere un traitre et un voleur. La
r6sistance Energique de Gregoire de Tours eüt fait avorter cette
procedure inique, Si Pretextat, homme faible et credule, ne se
füt laisse persuader, par les agents de Fredegonde, d’avouer son
pretendu crime, moyennant promesse de pardon.
» Des quiil eut fait cet aveu, le roi se prosterna aux pieds des
Eveques, disant : « Ecoutez, tres pieux 6vöques! le coupable a
» confess6e son crime ex6crable. » Alors, dit Gregoire de Tours,
nous relevämes en pleurant le roi, et il ordonna & Pretextat de
sortir de l’eglise. Lui-möme se retira dans son logis et nous
