Das Zeitalter des Emporkommens 
Preußens. 
1648 — 1786. 
Überblick. 
§ 114. In der Periode der Geschichte, welche boirt Westfälischen Verfall des 
Frieden bis zum Ende des achtzehnten Jahrhunderts reicht, schreitet der 9ieid;eö 
Verfall und die Zersplitterung des Deutschen Reiches weiter fort, 
bis es sich schließlich auflöst. Von einer nationalen Reichspolitik ist 
nicht mehr die Rede. Wie das. nach einer europäischen Großmacht- 
stellung trachtende Österreich, so verfolgen auch die übrigen Einzelstaaten, 
durch den Westfälischen Frieden souverän geworden, ihre Sonder- 
interessen. 
Unter diesen Umständen ist für die Geschichte der Nation das be- Empor- 
deutendste Ergebnis dieses Zeitalters, daß der brandenburgisch -Preußens 
preußische Staat innerlich und äußerlich so erstarkt, daß seine 
Interessen mehr und mehr mit den allgemeindeutschen Interessen zu- 
sammenfallen und er fähig wird, den Kern zu bilden für ein in Zukunft 
neu erstehendes deutsches Reich. 
Von wesentlicher Bedeutung ferner ist es, daß sich 'in dieser Periode Die 
> r, r r r y europäischen 
etn System beherrschender europäischer Mächte ausbil-Großmächte 
det, deren gegenseitige friedliche oder feindliche Beziehungen den Haupt- 
inhalt der äußeren Geschichte des Zeitalters bilden. Spanien tritt 
infolge inneren und äußeren Verfalls völlig zurück; es geht zugleich 
dem Hause Habsburg verloren und fällt an die bourbonische Familie. 
Ebensowenig sind S ch w e d e n und Holland in der Lage, die künst- 
liche Großmachtstellung zu behaupten, welche das eine als Militärstaat, 
das andere als Handels- und Kolonialstaat erworben 'hatte. Dagegen 
schwingt sich Frankreich, geleitet von bedeutenden Persönlichkeiten, 
denen es gelingt, seine inneren Hilfsquellen in einer gewaltigen Ein- 
heit zusammenzufassen, zu einer maßgebenden, zeitweise beherrschenden 
Stellung empor. Ihm tritt, nachdem seine Übermacht durch den Wider- 
Neubauer, Lehrbuch der Geschichte, Ausgabe G für Oberlyzeen. II. 9