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test« alles Umstände sind, die das Land feit Jahrtausenden gegen den 
Einfall fremder Eroberer sicher gestellt haben. Nur der südwestliche 
Küstenstrich oder das Land Yemen mit seinem Eitern Hunmel und 
fruchtbaren Boden, weshalb es von den Alten das glückliche Arabien 
genannt wurde, bringt kostbare Erzeugnisse hervor, unter denen Aloe, 
Myrrhen, Weihrauch, Kaffee, Zucker. Reis und Baumwolle zu nennen 
sind. Mekka und Medina sind die Hauptstädte des Landes. Die 
Einwohner sind theils Nomaden, Beduinen, d. h. Söhne der Wüste, 
welche mit ihren Heerden das Land durchziehen und jtn den frucht¬ 
baren Stellen, Oasen genannt, Halt machen, theils Städtebewohner, 
die Handel und Gewerbe treiben. Die Beduinen sehen sich als die 
ächten Nachkommen des Jsmael, Sohnes des Abraham und der 
Hagar, an, sind ein kräftiger Menschenschlag, freiheitsliebend, gast¬ 
frei, aber auch raubsüchtig. Die herrschende Religion der Araber 
war vor Mohammed der Sterndienst oder Sabäismus; doch zählte 
auch das Juden- und Christenthum Anhänger unter ihnen. Das 
Nationalheiligthum zu Mekka hieß die Kaaba, d. h. Viereck, und 
war eigentlich ein schwarzer Stein, den Gott dem Adam aus dem 
Paradiese auf die Erde mitgab, bei der Sündfluth wieder in den 
Himmel nahm und später dem Abraham, als er den Tempel zu 
Mekka baute, durch den Engel Gabriel schenkte. 
Unter diesem Volke stand Mohammed oder Muhammed, d. h. 
der Vielgepriesene, aus dem Stamme der Koreischiteu auf, um der 
Stifter einer neuen Religion zu werden. Frühe verwais't wurde 
er von seinem Oheim, Fürsten von Mekka und Aufseher der Kaaba, 
angenommen und erzogen. Im Auftrage desselben bereis te er in 
Handelsgeschäften Palästina, Syrien und Mesopotamien uud wurde 
später von ihm einer reichen Wittwe, Chadidscha, empfohlen, deren 
Handelsgeschäfte er mit solchem Erfolg betrieb, daß sie ihn heirathete. 
Im Besitze eines bedeutenden Vermögens beschloß er nun, die Ge¬ 
schäfte daran zu geben und sich ganz mit religiösen Betrachtungen 
zu beschäftigen, zu denen er sich schon früher lebhaft hingezogen 
fühlte. Er zog sich zu diesem Zwecke in die Einsamkeit zurück und 
brachte einmal einen ganzen Monat in einer Höhle zu. Von den 
Religionen, die er kannte, fand keine seine vollständige Billigung, 
namentlich war er gegen das Christenthum eingenommen, das er 
nur äußerlich kennen gelernt hatte und wegen der beständigen Strei-