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gewöhnlich ein starker Blutstrahl. Das verwundete Tier flieht, nicht von
dem Boote hinweg, sondern in die Tiefe des Meeres hinab. Es stellt sich
auf den Kopf, sinkt unter, und mit seinem Schweife hin und her schlagend,
teilt es das Wasser mit ungeheurer Kraft und fährt mit Blitzesschnelligkeit
5 nieder. Die auf die Rolle gewickelte Schnur läuft nun schnell ab; nähert
sie sich ihrem Ende, so wird schnell eine zweite und dann eine dritte u. s. w.
eingehängt. Endlich aber, wenn man nicht mehr genug Leinen hat, hängt
man eine starke Rinds- oder Seehundsblase daran und lässt nun den
Walfisch ziehen. Das letztere ist immer ein unangenehmer Fall, man
10 wagt dabei das angeschossene Tier. Denn falls dasselbe sich unten in
seiner unermesslichen Tiefe rechts oder links wendet, kann der Harpunierer
dies durchaus nicht wissen; er muss es dem guten Glück überlassen, ob
dasselbe ihm den verwundeten Riesenleib wieder zuführt, ob er die mit
dem Tiere heraufkommende Blase sieht. War aber die Leine lang genug,
15 d. h. der Meeresboden nicht zu tief, so folgt das Boot dem Walfisch ohne
Beschwerde und kann ganz ruhig sein Wiederkommen erwarten. Länger
als zwanzig Minuten kann er nicht unter Wasser bleiben, ohne Luft zu
schöpfen.
Wenn der Harpunierer glücklich geworfen hat, so ruft er: „Getroffen!“
20 und nun heisst sein Boot das Festboot, weil es den Walfisch fest hat. Es
wird auf dem Boote eine rote Flagge (die sogenannte Blutfahne) ausgesteckt,
welche dem Schiffe, zu dem es gehört, als Zeichen dient. Sogleich stampft
die Wache des Schiffes wiederholt auf das Verdeck. Wer noch schläft,
springt, wie er da ist, aus der Hängematte und läuft mit den zusammen-
25 gebundenen Kleidern in der Hand herbei. Alles drängt sich in die Boote,
welche schnell nach dem Boote rudern, von welchem der Walfisch har¬
puniert worden ist. Haben sie es erreicht, so taucht er auch gewöhnlich
schon wieder aus seinem geheimnisvollen Reich auf, weil es ihm an Luft
fehlt. So wie dieses geschieht, wird er von allen Seiten umringt. Man
30 wirft noch mehrere Harpunen nach ihm, sticht mit langen Lanzen ihm in
die gefährlichsten Stellen und sucht ihn durch die Leinen der Harpunen
zu verhindern, noch einmal in die Tiefe zu tauchen. Dies könnten nun
freilich die dünnen Stricke nicht hindern, aber der Schmerz wehrt es ihm,
der sich auf das schrecklichste vermehren muss, wenn er beim Untertauchen
35 an vier, fünf Orten seines Körpers das Fleisch von den Knochen sich los-
reifsen fühlt. So kämpft er stundenlang gegen die Mückenstiche, welche
die kleinen unbedeutenden Menschlein ihm beibringen, bis er endlich der
Zahl derselben erliegt.
Nicht immer aber ist dieses so gefahrlos, wie es hier beschrieben
40 wird. Zuweilen kommt der angestochene Walfisch, welcher senkrecht in
die Tiefe fuhr, eben so senkrecht herauf; und das Schifflein mit den
Matrosen wird von ihm gehoben und zerbricht auf seinem Rücken. Ein
andermal schlägt er beim Untertauchen mit seinem Schweif die Schaluppe
mitten von einander; oder es verunglücken einzelne Matrosen, was sehr
45 häufig geschieht.
Wenn ein Walfisch gefangen und getötet ist, so wird er durch die
Boote ans Schiff gebracht und mit Ketten daran befestigt. Nun steigen