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Kolonisationstätigkeit ein weites Gebiet, auf dem sich eine 
grofse Zahl blühender Städte erhob (Grofsgriechenland). Ihr 
Einflufs machte sich frühzeitig und mit grofsem Nachdruck 
geltend und wirkte namentlich auf die Religionsvorstellungen 
der Italiker, neben gewissen etruskischen Einflüssen, so dafs 
wir von dem ursprünglichen Götterglauben kein klares Bild 
mehr gewinnen können. Sie erkennen einen höchsten Himmels¬ 
gott, Jupiter, der unter vielen Bezeichnungen als Donnerer, 
Blitzesschleuderer, Beutebringer (Feretrius) verehrt wird, eine 
weibliche Göttin Diana, die später mit der griechischen Mond- 
und Jagdgöttin verschmolzen ward, einen Kriegsgott Mars, 
eine Erdgöttin Tellus, eine Herdgöttin Vesta, und sie stellten 
jedes Gebiet der Natur und der menschlichen Beschäftigung 
unter den Schutz besonderer Gottheiten, deren Zahl und 
Namen sich so ins Unendliche vermehrte, denen das Volk 
aber, das der gestaltenden künstlerischen und dichterischen 
Phantasie der Griechen entbehrte, keine bestimmtere Gestalt 
zu geben wufste. Der Kultus und die verschiedenen Mittel, 
aus Vogelflug, Eingeweiden der Opfertiere, Gestalt der Blitze 
und sonstigen Zeichen den Willen der Gottheit zu erkennen, 
ja ihn durch allerlei Ceremonien zu zwingen, wurde unter 
etruskischen Einflüssen ausgebildet; ein formalistischer und 
berechnender Charakter ist auch der römischen Religiosität 
eigentümlich geblieben.