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Einteilung und Inhalt der neueren Geschichte.
nimmt im Osten Europas das Slaventum, das in dem unge¬
heueren russischen Reich eine Gefahr für den Westen Europas
zu werden droht.
§ 2. Einteilung und Inhalt der neueren Geschichte.
Der wesentliche Unterschied, welcher die Neuzeit gegen¬
über dem Mittelalter kennzeichnet, ist das Schwinden des
sogenannten Autoritätsglaubens, d. h. des Ansehens der
Mächte, die man bisher mit Recht oder Unrecht als massgebend
betrachtet hatte, und das Erstarken des Zweifels, der
Kritik. Dem Satz „Credo, ut intelliganr‘, den Anselm von
Canterburyl) zum Losungswort der Scholastik, der eigenartigen
christlichen Philosophie des Mittelalters, gemacht hatte, stellte
Rene Descartes (Renatus Cartesius), der Vater der neueren Philo¬
sophie2), die Forderung „De omnibus dubitandum est“ als
Ausgangspunkt alles Strebens nach Erkenntnis entgegen.
Eine bedeutende Anzahl grossartiger Errungenschaften auf
allen Gebieten verdankt die Menschheit dem Kampf der Geistes¬
freiheit gegen den Zwang der Überlieferung; freilich zeitigte
er auch verhängnisvolle Ausschreitungen.
Der Zweifel an den Wahrheiten der im Abendland herr¬
schenden Kirche führte zur Begründung neuer Glaubens¬
richtungen (Reformation), die sich der Unterwerfung durch
die Anhänger des Alten (Gegenreformation) zu erwehren und
die Gleichberechtigung zu erringen wussten. Die darauf folgende
Überspannung derAutoritätim Z eitalter der unumschränkten
Fürstenmacht (Absolutismus) rief als Gegenwirkung einen
gewaltsamen Ausbruch des Freiheitsdranges der Be¬
herrschten (die grosse französische Revolution) hervor.
Die Folgezeit bahnte unter mancherlei Kämpfen einen Ausgleich
zwischen den entgegengesetzten Mächten im Weg einer Teilung
der Regierungsgewalt zwischen Regierenden und Regierten
(Constitutionalismus) an. Die jüngsten Jahrzehnte haben
mit den Forderungen socialer Reformen, die aus der wirt¬
schaftlichen Entwicklung entsprangen, neue Aufgaben gestellt.
Von diesen Gesichtspunkten aus lässt sich der Stoff der
neueren Geschichte in folgende Abschnitte zerlegen:
A. Vom Auftreten Martin Luthers (oder von der Ent¬
deckung Amerikas) bis zum Ausgang der Religions-
kriege (bis zum Westfälischen Frieden):
1517 (1492) bis 1648:
*) Starb zu Anfang des 12. Jahrhunderts.
2) Starb 1650.
