2. Die Völker und (1er Schauplatz der Geschichte des Altertums. 
Von den drei Haupt ras sen der Menschheit (der kauka¬ 
sischen, der äthiopischen und der mongolischen) ist bis jetzt die 
kaukasische diejenige, welche die überwiegende weltgeschicht¬ 
liche Bedeutung besitzt; im Altertum besass sie solche allein. 
Die kaukasische Rasse wird nach dem Unterschied der 
Sprachen eingeteilt in die ha mit is che, die semitische und 
die indogermanische (indoeuropäische) Völkerfamilie. 
Von den bedeutenderen Völkern des Altertums gehören 
1) zu den Hamiten (oder „nordafrikanischen“ Völkern): 
die Aegypter, die Libyer, Vorfahren der heutigen Berbern, die 
Mauren, die Aethiöper (= „Kuschiten“); 
2) zu den Semiten: die Babylonier und Assy rer, die Syrer 
oder Aramäer (im engeren Sinne des Wortes), die Kanaaniter 
(Phöniker, Israeliten, Ammoniter, Moabiter, Edomiter), die Araber; 
3) zu den Indogermanen (manchmal auch noch als Japhe- 
titen bezeichnet): 
in Asien: die Inder,1) die iranischen Völker zwischen Indus 
und Tigris, Jaxartes und persischem Meerbusen, die (späteren) 
Armenier und die Phryger, 
in Südeuropa: die Griechen, die Thraker und Illyriker (zu 
denen in Italien die Veneter und Japyger gehörten), die Italiker, 
in Mittel- und Nordeuropa: die Kelten, die Germanen und die 
(erst spät den Mittelmeervölkern bekannt werdenden) Lettoslawen. 
Als Heimat der Semiten wird meistens Arabien betrach¬ 
tet. Als Heimat des indogermanischen „Urvolkes“, aus 
dem durch fortgesetzte Spaltungen und Abzweigungen die ein¬ 
zelnen indogermanischen Völker hervorgingen, wurde früher all¬ 
gemein Asien, und zwar das obere Gebiet des Oxus und Jaxartes, 
angesehen; neuerdings von den meisten Europa (im einzelnen die 
russische Steppe, besonders das Wolgagebiet, oder, was weniger 
wahrscheinlich ist, Skandinavien oder Deutschland). 
In der indogermanischen Urzeit gab es neben der 
noch halbnomadisch betriebenen Viehzucht vielleicht auch schon 
in geringem Umfange einen sehr primitiven Ackerbau (Gerste 
und Weizen). Rindvieh, Schafe, Ziegen wurden gezüchtet, 
aber noch nicht das Schwein. Das Pferd wurde weder zum 
Reiten noch zum Ziehen benutzt. Zur Wohnung dienten Wagen, 
1) Diese werden auch als Arier bezeichnet. In weiterem Umfang be¬ 
zeichnet man als Arier auch die durch nächste Verwandtschaft zusammen¬ 
gehörenden Inder und Iranier (Meder, Perser, Baktrer u. a.; aber auch ein 
•einzelner iranischer Stamm hiess Arier); in seinem weitesten Umfang ist Arier 
gleichbedeutend mit Indoeuropäer.