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küste hin südwärts unternehmen, um das „Reich des ErzPriesters
Johannes" (Abesfynien) auf dem in Verbindung mit dem Nil ge-
Sachten Niger aufzufinden. So erreichten die Portugiesen 1415
Kap Bojador, überwanden es 1433 (Gil Cannes), gelangten 1445
beim Kap Verde an die Grenzen des üppig fruchtbaren tropischen
Afrika, und knüpften hier gewinnreichen Handel an.
2. Nach längerer Pause nahm K. Johann II. (1481—1495)
bie Fahrten wieder auf, nun mit Indien als Ziel. 1484 entdeckte
Diego Cano die Mündung des Kongo, 1487 Bartholo- 1487
mäus Diaz das Vorgebirge der guten Hoffnung. Aber erst
als Colnmbus Ostasien auf dem westlichen Wege erreicht zu
haben schien, erfolgte 1497 die entscheidende Fahrt des Vasco da 1497
Gama, der im Mai 1498 an der Westküste Vorderindiens im
Hafen von Kalikut landete.
3. Anfangs begnügten sich die Portugiesen mit bewaffneten
Handelsfahrten; bald aber strebten sie zwar nicht darnach die
hochkultivierten und dicht bevölkerten indischen Gebiete zu erobern,
roohl aber den einträglichen Gewürzhandel in ihre Hände zu
bringen und womöglich ausschließlich um das Kap der guten
Hoffnung zu leiten. Daher besetzten und behaupteten sie, oft in
heroischen Kämpfen mit den Indern und den ihnen zuweilen ver-
bündeten Türken, vornehmlich unter der Leitung der beiden großen
Vicekönige Franz von Almeida und Alfons von Albn-
querque die wichtigsten Küstenplätze: 1509 Diu, 1510 Goa,
1512 Kalikut, 1515 Ormus. Die Eroberung Malakkas 1511
sicherte ihnen den Weg nach den hinterindischen Inseln durch
die Sundastraße, 1513 erreichten sie die Molnkken, den Sitz des
Gewürzanbaus, 1516 Kanton in China. 1557 besetzten sie dort
Macao. Goa wurde Hauptstadt eines weit ausgedehnten Kolonial-
reichs und Residenz der Vicekönige, Lissabon Mittelpunkt des
Gewürzhandels. Der Dichter dieser Heldenzeit Portugals ist
Luis de Camoes in seinem Epos „Lusiados" (die Lusitaner)
1524—1579.
b) Spanische Entdeckungen und Eroberungen.
1. Die Anregung zu überseeischen Unternehmungen gab den
Spaniern zunächst ihr durch den Krieg gegen Granada (1482—1492)
neu erwachter Kreuzzugseifer, das Ziel wies der Italiener Ch ri-
stoph Columbus (Cristoforo Colombo,span. Cristobal Colon).*)
*) C, 1456 in Genua geboren, Sohn eines wohlhabenden Tuch-
machers, kurze Zeit in Pavia gebildet, schon 1470 zur See und bald
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