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"ber Feinde feien so viele, daß beim Schießen ihre Pfeile die Sonne 
-verfinstern würden, erwiederte ein Spartaner kalt: „Um so besser, 
dann werden wir im Schatten fechten!" Da endlich ließ Xerpes 
seine Truppen gegen den Hohlweg losstürmen. Hier aber wurden 
sie schrecklich empfangen von den Schilden wie von einer ehernen 
Mauer, und von den hervorragenden Speeren wie von einem Walde 
eiserner Stacheln. Schar auf Schar wurde zurückgeworfen, tausend 
und abermal tausend Perser bluteten am Boden. Keiner mochte 
mehr angreifen. Hier wäre vielleicht schon die große Macht der 
Perser gebrochen, hätte sich nicht selbst unter den anwohnenden 
Griechen ein Verräther gefunden. Ephiältes hieß der Elende. 
Dieser entdeckte den Persern einen geheimen Fußpfad über das Ge¬ 
birge, und nun wurden die Griechen auch im Rücken angegriffen. 
Da war alle Rettung dahin. Leomdas sandte fast alle, die nicht 
Spartaner waren, zurück, auf daß sich jeder seiner Stadt und an¬ 
deren Gefahren des Vaterlandes erhalte. Die Thesprer jedoch, 
siebenhundert an der Zahl, waren durch nichts zu bewegen, ihn zu 
verlassen. Rur die Thebäner mußten bleiben als Geißel für die 
Treue ihrer Landsleute. Jetzt ging es in den Kampf. Mann für 
Mann zu sterben entschlossen, fochten die Spartaner und Thespler, 
LeonidaS an der Spitze, mit rücksichtsloser Kühnheit fort und fort. 
Furchtbar wurden die feindlichen Scharen gelichtet; selbst zwei 
Brüder des Xerxes stürzten im wilden Schlachtgedränge todt dahin. 
Jedoch mehr und mehr erlosch auch der Griechen letzte Kraft. Von 
der Uebermacht überwältigt sanken endlich alle die tapferen Streiter 
mit ihrem Führer dahin, inmitten der Haufen der erschlagenen 
Barbaren, mit Lanzen, Schwertern und Pfeilen wie mit Sieges¬ 
trophäen bedeckt. 
Keinem Siege ist ein solcher Ruhm gefolgt, als dieser Rieder- 
lage. Den gefallenen spartanischen Helden wurde in der Folge ein 
Denkmal gesetzt mit der Inschrift: 
„Wanderer, fag's zu Sparta, daß seinen Gesetzen gehorsam 
wir erschlagen hier liegen." 
Seegefecht bei Artemisium (480 v. Chr.). — In demselben 
Jahre, 480, und fast in denselben Tagen maß sich beim Vorgebirge