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Entdeckung Amerikas zu hohem Wolstand gelangt waren, aber 
auch um so eifersüchtiger auf ihre Rechte und Freiheiten hielten, 
hatte zwar schon Karl V 1550 die Glaubensfreiheit unterdrückt, 
aber erst durch Philipp II ward auf den Rat des Jüngern 
Granvella die Inquisition in vollster Schärfe geübt. Obgleich 
die wider den Wunsch des Adels bei Philipps Rückkehr nach 
Spanien 1559 eingesetzte Statthalterin Margaretha von Parma 
sich klug und taktvoll benahm, erregte doch die Zurücklafsung 
der spanischen Truppen und die Errichtung von 3 Erzbistümern 
und 15 Bistümern statt der bisherigen vier, sowie die Wirksam¬ 
keit des zum Erzbischof von Mecheln ernannten Granvella, der 
den Einflufs des einheimischen Staatsrats immer mehr beseitigte, 
allgemeine Misstimmung, welche durch die Verfolgung der cal- 
vinistischen Prediger und ihrer Anhänger genährt wurde. Die 
angesehensten Männer, der staats- und weltkluge Wilhelm von 
Nassau- Oranien (der Schweigende), der tüchtige Feldherr 
Egmont (§ 23) und der Admiral Hoorn, endlich die Statt¬ 
halterin selbst erreichten zwar 1564 Granvella s Abberufung, 
doch behielt dieser in Madrid den unbedingtesten Einflufs beim 
Die Verschärfung der Inquisition und das Gebot, die triden¬ 
tmischen Concilbeschlüfse durchzuführen, veranlassten den Bund 
von 400 Edlen zu Breda (durch Heinrich von Bre¬ 
derode. Compromifs 1565) und die Ueberreichung einer 
Vorstellung an die Statthalterin (gueux. Geusen) 1566. Die aus¬ 
brechenden Unruhen wurden zwar durch die Gestattung der 
Predigt des neuen Glaubens beschwichtigt, indes vermochte Mar¬ 
garetha ebensowenig den Forderungen des Madrider Hofs zu ge¬ 
nügen, wie die Befürchtungen der Niederländer zu beseitigen. 
Sie begehrte ihre Enthebung vom Amte. 
1567 erschien der kalte Vollzieher aller Befehle seines Kö¬ 
nigs, Herzog von Alba, mit einem Heer in Brüssel und nahm 
Margarethas Stelle ein. Wilhelm von Oranien nnd zahlreiche 
angesehene Männer suchten vorsichtig im Auslande Sicherheit. 
Der Blutrat (conseil des troubles) verhieng zahlreiche Hinrich¬ 
tungen. Als Wilhelms von Oranien Bruder Ludwig von Nas¬ 
sau mit einer Schaar in Friesland eingefallen war und das Volk 
sich für ihn erhob, fielen 1568 auch Egmonts und Hoorns 
Häupter auf dem Blutgerüst, und nachdem die Volk^rhebung 
mit den Waffen niedergeschlagen war, schien der Wille des 
Königs so vollständig erreicht, dafs Alba gegen die Verfaisung 
eine bleibende Steuer (den zehnten Pfennig) einzuführen wagte. 
Da zeigten sich auf dem Meer die kühnen Wafsergeusen und 
besetzten 1572 Briel und Vliefsingen. Die Provinz Holland 
ernannte Wilhelm von Oranien zu ihrem Statthalter, und 
die nördlichen Provinzen vereinten sich sämtlich zum Wider¬ 
stand. Aber auch die südlichen, durch Sprache, Handels-