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54-68 Nero.
Der letzte Kaiser aus dem Hause der Julier. Er
genoß eine gute Erziehung, regierte kurze Zeit mild, zeigte
aber dann seine böse Natur. Er tötete seinen Stiefbruder
Britanniens, seine Mutter Agripptna, seine Ge-
mahlin Octavia (um die lasterhafte Poppäa Sabina
zu heiraten) und seinen angeblich in die Verschwörung
des Calpurnius Piso verwickelten Lehrer, den stoischen
Philosophen Seneca. Er trat öffentlich als Schau-
spieler, Sänger und Wagenlenker auf und unternahm eine
Kunstreise nach Griechenland. Die Schuld an dem neun-
tägigen Brande Roms wälzt er auf die Christen. 64
erste große Christenverfolgung. Rom schöner
wieder aufgebaut, am prächtigsten Neros eigener Palast,
die donius aurea.
Als in Spanien Galba zum Kaiser ausgerufen und
von Heer und Senat anerkannt wurde, floh Nero und
tötete sich*).
68-69 Galba. Otho. Vitellius.
Einer wird kurz hintereinander vom andern gestürzt. Der
73jährige Galba regierte nur ein halbes Jahr, Otho
wurde von Vitellius in Ober-Jtalien geschlagen und
tötete sich selbst nach dreimonatlicher Regierung. Gegen
den gefräßigen Vitellius erhoben sich die syrischen
Legionen und riefen ihren Feldherrn Titus Flavius
Bespasianus, der gerade Jerusalem belagerte, zum
Kaiser aus. Vitellius wurde vom römischen Pöbel
zu Tode gemartert.
69—79 T. Flavius Bespasianus.
Regiert streng und weise; baut das Kolosseum2) in Rom.
Der Aufstand der Bataver unter dem edlen Claudius
Civilis und der Seherin Velleda wird endlich gedämpft,
Britannien durch den Feldherrn A g r i c ö l a3) erobert. —
Der vor Jerusalem von Vespafian zurückgelassene Sohn
Titus vollendet
70 die Eroberung Jerusalems. 4)
In der Stadt selbst wilde Parteiungen und schreckliche
Hungersnot. Endlich Erstürmung der Stadt, der Tempel
x) „Qualis artifex pereo!"
2) Ein steinernes Amphitheater für 87 OOO Zuschauer, großenteils noch
vorhanden.
3) Schwiegervater des berühmten Geschichtsschreibers Tacitus.
4) Zum Andenken daran der noch wohl erhaltene Triumphbogen des
TituS errichtet.