— 199 —
6. Alles dies schied das französische Volk aufs schroffste
in Unterdrücker und Unterdrückte und führte allmählich
auch zu einer Erschütterung des Königtums; denn das
Volk, gewöhnt alles von ihm zu erwarten, machte es auch für
alles verantwortlich. An den Privilegierten aber fand die
Krone keine feste Stütze, da die Parlamente, an ihren alten
Rechten immer noch zäh festhaltend, ihr oft Opposition machten,
die Kirche fast unabhängig, beide Gewalten untereinander (in-
folge der Aufhebung des Jesuitenordens 1764) verfeindet waren.
7. Gegen diese Zustände erhob sich nun die Litteratur
der „Aufklärung", beherrscht von den Salons, gepflegt vom
gebildeten Mittelstande und einem Teile des jüngeren Adels,
im bewußten Gegensatze zum Hofe. Sie stand einerseits unter
dem Einflüsse der glänzend entwickelten exakten Wissen-
schasten (d'Alembert, La Place, Montgolsier, Lavoisier, Saus¬
sure, Buffon), welche die Kritik des Überlieferten überhaupt
förderten, andrerseits vernunftrechtlicher und deistifcher Anschau-
ungen; doch schritten viele von diesen aus zum Materialismus
weiter, nach dem die Seele eine bloße Äußerung des Stoffs, das
Ziel des menschlichen Daseins der sinnliche Genuß ist.
8. Die Hauptvertreter dieser philosophisch-kritischen
Richtung waren Voltaire (Franyois Arouet le Jeune, 1694
—1778) und die Encyclopädisten. Voltaire, Anhänger des
Deismus und des Vernunftrechts, bekämpfte in seinen geschicht¬
lichen und poetischen Werken unermüdlich jeden politischen und
religiösen Zwang, insbesondere die kirchliche Intoleranz (Hen¬
riade, Prozeß des Jean Calas revidiert 1768). Die Encyclo-
pädie, ein großes Realwörterbuch, von d'Alembert und D&tis
Diderot (1713—1784) geleitet (vollendet 1766), trug ihre ma¬
terialistische Anschauung in die weitesten Kreise.
9. Ein positives politisches Ideal stellte zuerst Mon-
tesquieu und Rousseau aus. Montesquieu (1689—1755),
Vertreter des begüterten und hochgebildeten Parlamentsadels,
empfahl im „Esprit des lois" 1748 als Vorbild die englische
Verfassung, in der er die Teilung der Gewalten und die „ge-
mischte" Verfassung verwirklicht glaubte, und wurde der Theo-
retiker des Mittelstandes. I. I. Rousseau (1712—
1778), phantastischer Gemütsmensch und unter dem Eindruck
des freien Gemeindelebens des calvinischen Genf in dürftigen
Verhältnissen ausgewachsen, wollte die Menschheit zu dem an-
geblichen glücklichen „Naturzustände" allgemeiner Gleichheit, Frei-
