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Der Ausbildung dieser Fußsoldaten hatte Kaiser Maximilian
eine ganz besondere Sorgsalt gewidmet. Die Hauptmasse der
Landsknechte war der 5 m lange Spieß mit einem Schafte von
Eschenholz. Die Heere bestanden aus Fähnlein, welche je 400 Mann
zählten. Von diesen trugen 25 die Büchse, 100 die Hellebarde
und die übrigen den Spieß. Stets waren die Heere mit Artillerie
ausgestattet.
Die „srommen" Landsknechte, wie sie sich gern nannten, waren
Berufssoldaten und verkauften ihre Dienste jedem, der sie haben
wollte und bezahlen konnte. Die ganze Kriegsführung wurde
mehr und mehr zu einem Geldgeschäft. Viele Feldzüge fanden
nur darum ein schmähliches Ende, manche glänzende Gelegen¬
heit zum Schlagen wurde nur darum versäumt, weil der Kriegs¬
herr nicht bezahlen konnte.
§ 149. Wirtschaftliche Verhältnisse in den Städten
und aus dem Lande.
Die Großkaufleute in den Städten waren durch den Handel
immer reicher geworden. Sie beteiligten sich am Bergbau und
an der Ausnutzung der Salinen; daneben trieben sie Gro߬
handel wie früher und entwickelten das Geldgeschäft in seinen
verschiedenen Arten. Seit den ersten Jahrzehnten des 16. Jahr¬
hunderts wurde es gebräuchlich, daß sie zu großen Unterneh¬
mungen sich zusammenschlossen, also Handelsgesellschaften bildeten.
Eine Fundgrube unerhörten Reichtums für den Großkaufmann
und eine wahre Plage für die Nation wurde die Ringbildung.
Einige Kaufleute taten sich zu einem Ringe zusammen, kauften
alle Waren derselben Gattung aus, wie Goldbrokate, Samt,
Seide, Gewürze, Kurzwaren, Leder, Getreide, und verkauften
diese Waren wieder zu einem verabredeten, hohen Preise.
Mit dem Wachsen des kaufmännischen Reichtums bildete
sich auch eine wohlhabende Klasse unter den Handwerkern. Die
reich geworden waren, schlossen sich kastenartig gegen die übrigen
ab. Die Zahl der Meisterstellen wurde beschränkt, und die Meister¬
kinder wurden von vornherein als künftige Meister angesehen
und bevorzugt. Es wurden auch hier Ringe gebildet, um die
Warenpreise zu steigern.
Früher konnte jeder Geselle Meister werden, und dement¬
sprechend hatte jeder Meister im allgemeinen nicht mehr als einen
Gesellen beschäftigt. Aber jetzt wurden viele Meister kleine Unter¬
nehmer und hielten zwei und mehr Gesellen. So war nicht mehr
daran zu denken, daß jeder Geselle einmal Meister werden konnte,
und die Gesellen wurden zu einem besondern Stand, einem Stande
von Hülssarbeitern.