Die Freiheitskriege. Angriffskrieg gegen die Perser.
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Heer wurde von Gelon und Theron durch eine Kriegslist bei Himera (480)
völlig geschlagen. Der punische Anführer Hamilkar stürzte sich, um das Heer
durch seinen Opsertod zu retten, in die Flammen — vergeblich. So besaß
das griechische Volk im weitesten Sinne des Wortes jetzt im Osten und Westen
des Mittelmeeres das Übergewicht.
3. Angriffskrieg gegen die Perser (479—449).
Stiftung des attischen Seebundes.
Schon bei Mykale hatten Perser und Griechen gleichsam die Rollen
gewechselt. Jene wagten nicht mehr, diesen auf dem Lande oder zur See
einen offenen Kampf anzubieten, und beschränkten sich fortan auf die Ver-
teidigung ihrer Städte an der europäischen und asiatischen Küste. Die Griechen
aber waren zum Angriffe, somit zur Ausbildung ihrer Seemacht ge-
nötigt. Hatte auch anfangs noch Sparta die Hegemonie, mit der Ver-
änderung des Defensivkriegs zu Lande in den Angriffskrieg zur
See mußte diese naturgemäß einmal auf den Staat übergehen, dem die See
in der Zeit der Not Heimat geworden war, Athen. Daß dieser natürliche
Gang der Dinge so rasch und unvermittelt eintrat, dazu wirkten zwei Ur-
sachen zusammen: 1. der mächtige Aufschwung, den Athen unter weiser
Staatsleitung nahm; 2. der Haß, den sich Sparta durch sein und seines
Feldherrn Pausanias Verhalten zuzog.
War auch Sparta das Bundeshaupt, so trug doch das Hauptverdienst
an der Rettung Griechenlands kein anderer Staat als Athen, und wem
dieses am meisten verdankte, unterlag keinem Zweifel. Nach der Schlacht bei
Salamis hatten die Spartaner zwar ihren Eurybiades, den Themistokles zur
Schlacht hatte zwingen müssen, mit dem Preise der Tapferkeit geschmückt, aber
doch dem Themistokles den Preis der Einsicht zuerkannt. Bei den olympischen
Spielen zeigte ihn einer dem andern; der Name Themistokles war in jedem
Munde. Ganz Griechenland schaute auf ihn. Dieser Mann betrieb nach
der Schlacht von Platää mit aller Energie den Wiederaufbau und die weitere
Ausdehnung der Befestigung von Athen (479), fand aber unerwarteten Wider-
stand von feiten der Spartaner, die mit übel angebrachtem Vergleich darauf
hinwiesen, daß wie Theben so Athen bei der Wiederkehr des Feindes nur
diesem eine willkommene Zwingburg für Griechenland sein werde. Die Athener
durchschauten die wahre Absicht ihrer Bundesgenossen wohl, wußten sich aber
nicht recht zu helfen. Da schaffte Themistokles wieder Rat. Er ging als
Gesandter nach Sparta, leugnete den Mauerbau und forderte die Spartaner
auf, sich selbst durch Augenschein von der Grundlosigkeit des Gerüchtes zu
überzeugen. Die Spartaner schickten, dem Rate entsprechend, Gesandte nach