Erster Abschnitt. Die franz. Revolution, Napoleon I. und die Freiheitskriege. 
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seit 1614 nie mehr berufenen Gene^alstände (etats generaux), 
die Vertreter des Klerus, des Adels unides Bürgerstandes (dritten 
Standes, tiers-etat), zu versammeln. Er bestimmte, dafs die beiden 
ersten Stände^ je 300, der dritte 600 Vertreter zu wählen haben 
sollte. 
3. Die Constituante und der Zusammenbruch der alten Staatsordnung 
1789- 1791. 
a) Am 5. Mai 1789 traten die Generalstände zu Versailles § 82. 
zusammen. Die erste Frage, die entschieden werden mufste, 
war, in welcher Weise die Versammlung tagen und abstimmen 
sollte: die ersten beiden Stände verlangten die Tagung und Ab¬ 
stimmung nach Ständen, der dritte Stand die gemeinsame Tagung 
und die Abstimmung nach Köpfen. Dieser Frage gegenüber war _ 
die Regierung ratlos und schwankend. So verstrichen Wochen mit j 1 
Verhandlungen. Währenddes traten zahlreiche Mitglieder des Klerus 
und des Adels zum dritten Stande, der die eigentliche Volksvertre¬ 
tung zu sein behauptete, über. Am 17. Juni nahm diese Ver¬ 
sammlung den Titel Assemblee nationale Constituante (verfassung¬ 
gebende Nationalversammlung) an. Die Regierung fügte sich der 
Gewalt der Thatsachen. 
b) Schon der gewählte Titel zeigt, dafs die ursprüngliche Auf¬ 
gabe, zu der die Versammlung berufen war, die Abstellung der 
wirtschaftlichen Not und die Abwendung des Staatsbankerotts, ganz 
in Vergessenheit geraten war: man wollte Frankreich eine neue 
Verfassung geben und einen ganz neuen Staat nach idealen 
Grundsätzen schaffen. - — 
An der Spitze dieser neuen Verfassung sollten nach La- 
favettes (§ 29c) Antrag die Erklärung der Menschenrechte 
stehen: Freiheit und Gleichheit aller Bürger und das Recht des 
Widerstandes gegen Unterdrückung. Auf die schwere Gefahr einer 
solchen Erklärung machte, indessen vergeblich, der bedeutendste 
politische Kopf der Versammlung, Graf Mirabeau, aufmerksam. Er 
hatte früher leidenschaftlich den Despotismus bekämpft, erkannte 
jedoch klaren Blickes, dafs die Versammlung jetzt auf dem Wege 
war, jede Staatsgewalt überhaupt zu zerstören und den Staat der 
Anarchie zu überliefern. So war er unausgesetzt bemüht, zwar