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Die Persertriege.
legen, durch ben Hals ber Halbinsel Athos einen Kanal ziehen unb
über ben Hellespont eine hoppelte Schiffbrücke schlagen; als ber
Sturm sie zerriß, gebot er, bie Baumeister zu enthaupten unb
dem „bitteren Wasser" 300 Geißelhiebe zu geben.
2. Von Troia kommend, überblickte der Großkönig auf mar¬
mornem Stuhl an ber Meeresstraße seine Schiffe unb Heerscharen,
bie Meer unb fianb weithin bebeckten. Wohl mochte frohe Zuversicht
[ein Herz schwellen, als er, selbst vielleicht ber größte unb schönste
Mann seines Heeres, zu Wagen burch bie Reihen fuhr unb bann auf
einer Prunkgaleere, unter golbenern Zelte thronenb, seine Flotte
musterte! Sieben Tage unb Nächte hinburch ohne Unterbrechung
marschierten bie Perser, festlich bekränzt, über bie Brücken; in ber
Mitte ber König auf prächtigem Wagen, ber mit heiligen Schimmeln
bespannt war. 170 Myriaden, 1700000 Mann, soll allein bas Land-
heer gezählt haben.
Unb bieser furchtbaren Heimsuchung stauben Sparta und
Athen fast allein gegenüber; bie anberen Staaten unterwarfen sich
ober schickten sich bazu an.
3. In ben Thermopylen erwartete ber junge Spartanerkönig
Leonibas mit 300 spartiatischen Hopliten unb 6000 Bunbesgenossen
ben Feind; es war ein Engpaß zwischen Eebirg und Meer, kaum
breit genug für einen Wagen.
Oeries' Kerntruppen gingen vor gegen den Feind; die Barbaren
prahlten, ihre Pfeile würden die Sonne verdunkeln. Am Abend
kamen sie zurück mit schwerem Verlust, „viele Leute, aber wenig
Männer". Am folgenden Tage griff unter des Königs eigenen Augen
seine goldstrotzende Garde an, die 10000 „Unsterblichen". Die
Griechen lockten sie durch verstellte Flucht in den Engweg, fielen sie
dann unversehens an und warfen sie über den Haufen.
Endlich führte ein Eingeborener, Ephiältes, um schnödes Geld
Ferres' Garden durch den Eichwald in den Rücken der Griechen.
Im Morgengrauen erfuhren die Hellenen ihr Verhängnis. Jetzt
entließ Leonidas die Bundesgenossen; die Spartaner wollten mit
ihrem Könige sterben.
Mit Blumen im Haar schritten die Griechen unter den Klängen
ihres Kriegsgesanges in den letzten Kampf. Als die Lanzen zer¬
splitterten, schwangen sie Schwerter und Messer; ja mit Steinen und
