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hält alljährlich so lange ihren Winterschlaf, bis Persephöne aus der
unterirdischen Welt wiederkehrend im Frühling die Erde neu belebt.
III. Andere Götter.
Neben den weltbeherrschenden zwölf Olympiern treten noch
manche andere Gottheiten im Leben der Griechen hervor. Zunächst
reiht sich an die Verehrung der Ackergöttin Demeter der Dienst
des Weingottes
1. Dionysos (Bacchus). Er war der Sohn des Zeus und
einer Sterblichen, der Königstochter Semele von Theben. Mit
der Frucht des Weinstocks, den er zuerst gepflanzt, verlieh er den
Menschen die köstliche Gabe des herzerfreuenden Weines. Begeistert
von dem berauschenden Getränk, schloß sich dem jungen Gott ein
Zahlreiches jubelndes Gefolge an, das in ungezügelter Festlust unter
wildem Lärm und schallender Musik durch Gebirg und Thal schweifte,
um dem Dionysos zu huldigen und seinen Dienst zu verbreiten.
Dionysos selbst zog, von seinen Verehrern umschart, mit Reben und
Epheuranken reichbekränzt, auf einem mit Löwen und Panthern be-
spannten Wagen thronend oder auch auf dem Rücken eines Tigers
oder Elefanten reitend, als Bringer des Weinstocks weithin durch
die Lande; selbst nach dem fernen Indien unternahm er einen viel¬
gepriesenen Triumphzug. In Griechenland aber wurden dem gött-
lichen Freudespender große Feste veranstaltet, bei deren Feier heitere
Gesänge erschallten. Aus diesen Bacchusliedern entwickelte sich
allmählich das Schauspiel der Griechen: die großartige
dramatische Dichtung ging aus ihnen hervor.
Wie die Dienste des Weingottes und der Ackergöttin einander
verwandt sind, so war andererseits, wie wir gesehen haben, mit der
sruchtspendenden Demeter als Tochter die unterirdische Göttin Per-
sephone eng verbunden. Persephones Gemahl
2. Pluton oder Hades, der Bruder des Zeus, war der Be-
Herrscher des Schattenreiches. Dasselbe lag im Innern der Erde,
sein Haupteingang war im fernen Westen, jenseit des Okeanos-
stromes. Auch auf dem Festlande führten einige tiefe Schlünde in
die lichtlose Unterwelt hinab. Sie war von dem Styxflusse neun-
sach umflutet; der Fährmann Sharon führte die Seelen der Ab-
geschiedenen über den unterirdischen Grenzstrom in das Land der
Schatten, dessen Eingang am jenseitigen User Cerberus, der drei-
köpfige Höllenhund, bewachte. Schuldbeladene Gestorbene wurden