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mußte dieser ihnen eine Begünstigung nach der anderen einräumen. Da¬
durch wuchs ihnen der Muth, und immer kühner trat ihr Bund gegen
den Kaiser auf.
Als aber plötzlich die Nachricht nach Deutschland kam, der Kaiser
habe mit den Franzosen Frieden, mit ^den Türken Waffenstillstand ge¬
schlossen, entstand eine dumpfe Gährung unter den Protestanten. Nun,
hieß es, werde der Kaiser, im Verein mit dem Papste und dem Könige
von Frankreich, nächstens über sie herfallen. Allein es war bloßes Mi߬
trauen, welches eine solche Absicht dem plötzlichen Friedensschlüsse unter¬
legte. Denn des Kaisers einziger Wunsch und einziges Streben ging
dahin, den ganzen Neligionsstreit auf gütlichem Wege beizulegen. Es
wurde deshalb ein Reichstag nach dem anderen, ein Religionsgespräch
nach dem anderen gehalten; allein statt zu dem beabsichtigten Zwecke zu
führen, machten sie die Spannung nur noch größer. Die meiste Hoff¬
nung hegte der Kaiser zu einer allgemein Kirchenversammlung, auf
welche Luther sowohl als seine Anhänger sich immer berufen hatten, und
er bat deshalb den Papst, eine solche zu veranstalten. Lange zögerte der
Papst, und als er sie endlich im Jahre 1545 zu Trient in Tirol er¬
öffnete, weigerten sich die Protestanten, an derselben Theil zu nehmen
und ihre Beschlüsse anzuerkennen. Sie erklärten: „ein Concilium, auf
welchem der Papst, ihr Hauptgegner, den Vorsitz führe, könne in ihrer
Sache nicht unparteiisch richten; dasselbe würde schon das Urtheil gegen
sie gefällt haben, bevor es berufen sei." Und doch war kein anderes Con¬
cilium nach katholischen Grundsätzen möglich. Als daher auch dieser
Versuch zur Aussöhnung der streitenden Parteien mißlang, machte der
Kaiser den letzten und beschied alle Fürsten zum Reichstage naKRegens-
burg. Allein es erschien weder Johann Friedrich, der Kurfürst von Sach¬
sen, noch der Landgraf Philipp von Hessen, die doch die Häupter des
schmalkaldischen Bundes waren, und die er noch besonders auf das Drin¬
gendste gebeten hatte, für die gute Sache persönlich zu erscheinen. Ueber
solchen Ungehorsam zürnte mit Recht der Kaiser; denn nun mußte er
befürchten, daß die Trennung der Religion auch zur Trennung des Reiches
führen würde. Darum beschloß er, die trotzigen Fürsten mit den Waffen
zum Gehorsam zu zwingen. Damit aber Keiner den Zweck dieses Krieges
mißdeute, so erklärte er öffentlich: „nicht gegen die Religion und Frei¬
heit führe er das Schwert, sondern um einige widerspenstige Fürsten zu
züchtigen, denen die Religion nur zum Deckmantel ihrer strafwürdigen