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Die Völkerwanderung und die germanischen Staaten
Gleich darauf ereilte aber den Westgotenkönig in Unteritalien ein
früher Tod. Er wurde auf dem Grunde des kleinen Flusses Bu-
sento in Kalabrien begraben.
Unter Alarichs Nachfolger brachen die Westgoten nach
Gallien auf. Nach mehreren Jahren gelang es ihnen hier festen
Fuß zu fassen und westlich und südlich von der Loire ein eigenes
Reich mit der Hauptstadt Tolösa^/^-Toulouse) zu gründen.
Allmählich dehnten sie sich auch südwärts über die pyrenäische
Halbinsel aus, während sie im Lauf des sechsten Jahrhunderts
von den Franken aus Gallien verdrängt wurden. Das Westgoten-
reich südlich von den Pyrenäen bestand bis zum Jahr 711. Da¬
mals wurde das westgotische Heer in der mehrtägigen Schlacht
am Flüßchen Wadi-Bekka bei Jerez de la Frontera von den
aus Afrika herübergekommenen Arabern besiegt, und diese machten
sich darauf zu Herren des Landes.
3) Die Wandalen.
Schon vor den Westgoten waren die Vandalen, ein Volks-
stamm, der ursprünglich zwischen Elbe und Weichsel gesessen hatte,
zu Anfang des fünften Jahrhunderts über Gallien nach Spanien
gezogen und hatten sich der Herrschaft über die pyrenäifche Halb-
infel bemächtigt. Nachdem sie zwei Jahrzehnte daselbst gewohnt,
zogen sie im Jahr 429, von den Westgoten gedrängt, unter ihrem
König Genssrich oder Geiserich über die Meerenge von Gibraltar
nach Afrika und gründeten hier ein Reich, dessen Hauptstadt
Karthago wurde.
Im Jahr 455 kam Genserich mit einer großen Flotte nach
Italien herüber; er eroberte Rom und ließ es vierzehn Tage
lang plündern^); mit seinen seekundigen Mannen beherrschte er
das ganze Mittelmeer.
Aber nach seinem Tode kamen unfähige Könige zur Regie-
rung. Dazu bestand eine erbitterte Feindschaft zwischen den ger-
i) Von der Rücksichtslosigkeit, womit die Vandalen gegen die Kunst-
denkmäler der Stadt verfahren sein sollen, nicht aber thatsächlich verfahren
sind, stammt die Bezeichnung Wandalismus für rohe Zerstörungswut.