187
76. Irrfahrten und Heimkehr des Odysseus.
1. Odysseus bei dem Zyklopen Polyphemus.
Auf der Heimfahrt von Troja kam Odysseus mit seinen Ge¬
fährten nach der Insel der Zyklopen. Das waren gewaltige
Riesen mit einem großen runden Auge auf der Stirn. Sie lebten
ohne Gesetze und gemeinsames Oberhaupt vereinzelt in den Felsen¬
höhlen des Gebirges und weideten ihre Herden. Als Odysseus
mit seinen Gefährten dort ans Land stieg, sahen sie, nicht fern vom
Ufer, eine hochgewölbte Felsenhöhle, die von Lorbeerbäumen um¬
schattet war. Der Platz vor derselben war mit einem aus auf¬
getürmten Steinblöcken und Baumstämmen erbauten Gehege
umschlossen. Hier hauste Polyphemus, ein Sohn des Meergottes
Poseidon, der riesigste und fürchterlichste aller Zyklopen.
Odysseus ging mit den zwölf tapfersten seiner Gefährten
nach der Höhle, während er die andern zur Bewachung seines
Schiffes am Ufer zurückließ. Außer einiger Speise nahmen sie
einen ziegenledernen Schlauch voll des köstlichsten, stärksten Weines
mit. Sie fanden den Zyklopen nicht in der Höhle. Er war bei
seiner Herde auf der Weide. Desto ungestörter konnten sie sich
in dem weiten Raume umschauen. Da strotzten die Käsedarren
von der Last der Käse; rings standen die Ställe gedrängt voll von
Lämmern und Zicklein; überall sah man Eimer und Kübel, die
mit Milch und Molken gefüllt waren. Aber Odysseus verlangte
darnach, den seltsamen Höhlenbewohner kennen zu lernen. So
setzten sich denn die Männer nieder und erwarteten seine Rückkehr.
Gegen Abend endlich kam er mit seiner Herde heim. Er
trieb die Schafe und Ziegen herein und wälzte vor den Eingang
der Höhle einen lutgeijeurett Felsblock, den zweiundzwanzig
vierrädrige Wagen nicht hätten von der Stelle ziehen können.
Hierauf setzte er sich gemächlich auf die Erde und melkte die Schafe
und die meckernden Ziegen der Reihe nach.
Dann zündete er ein Feuer an. Jetzt erst, beim Schein
der Flamme, erblickte er die Fremdlinge in dem Winkel, starrte
sie verwundert an und fragte mit rauher Stimme: „Wer seid
ihr und woher kommt ihr über das Meer gefahren?" Odysseus
erwiderte: „Wir sind Griechen, die auf der Heimfahrt von Troja
vom Sturme hierher verschlagen wurden. Flehend bitten wir