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II Nie Ägypter. 
1. Das Land. 
Ägypten lag im nordöstlichen Teile von Afrika. Im Norden wurde 
es von den Flntcn des Mittelmeeres bespült, im Süden reichte es etwa 
bis zu jener Gegend, wo sich der Nil in zehn Stromschnellen (Katarakten) 
in das tiefer gelegene Tal stürzt, im Osten und Westen bildeten die 
kahlen Höhenzüge von Arabien und Libyen seine Grenzen. 
Das langgestreckte Land, dessen Breite zwischen 600—1000 m im 
Süden und 4—28 km im Norden wechselt, wird vom Nil. dem es sein 
Dasein und seine Fruchtbarkeit verdankt, durchflössen. Etwa 200 km 
vor seiner Mündung teilt sich der Fluß iu zwei Hauptarme, die ein drei- 
eckiges Land einschließen, das nach dem griechischen Buchstaben Delta (//) 
das Delta genannt wurde. — Ende Juni beginnt aus den Hochgebirgen 
Äthiopiens die Schneeschmelze, und ungeheure Regengüsse gehen in dieser 
Zeit in den tropischen Ländern nieder. Dann schwillt der Nil, der in 
jenen Gegenden seine Quellflüsse hat, mächtig an und überschwemmt das 
ganze Land. Im Oktober tritt der Fluß in seine Ufer zurück und hinter- 
läßt einen fetten Schlamm, auf dem die herrlichsten Früchte gedeihen. 
Gras und Getreide werden mannshoch, Reis und Baumwolle liefern 
reiche Ernten, fchlanke Palmen wiegen sich im Winde, -und auf dem Nil- 
flusfe schwimmt die prächtige Lotusblume; dagegen findet sich die 
Papyrusstaude, die im Altertum häufig vorkam, nur noch bei Damiette. 
Ägypten ist in Wahrheit nach den Worten des griechischen Geschichts¬ 
schreibers Herodot „ein Geschenk des Nils," und lange Zeit war es eine 
„Kornkammer" der alten Welt. 
Im Altertum wurde das Land, das anfangs in viele Gebiete 
zersplittert war, in zwei Teile eingeteilt, in Nord- und Südägypten. 
Deshalb finden wir auch die ältesten Könige mit einer doppelten helm¬ 
artigen Krone abgebildet; die obere weiße sollte den südlichen, die untere 
rote den nördlichen Teil des Landes versinnbilden. Das alte Ägypten 
zerfiel in drei Teile und zwar iu: 
Oberägypten mit dem huuderttorigeu Theben und der Insel 
Elefantine (Phylä). 
Mittelägypten mit Memphis, 
Unterägypten mit Ss'is und Ott (Heltopo11s).J) 
3) Zu merken ist noch Tajjum, eine Oase der Libyschen Wüste, südöstlich 
von Kairo, ein wichtiges Kulturland.