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Orpheus war der berühmteste Sänger des Altertums. Durch die 
Zaubermacht seines Gesanges und Saitenspiels erweichte er die Felsen 
und bezähmte die Tiere der Wälder. Selbst die Götter der Unterwelt 
rührte er durch seine ergreifenden Gesänge so sehr, daß ihn seine Ge- 
Mahlin Eurydiee aus dem Schattenreiche zurückbegleiten durfte. Doch 
da er das Gebot, sich nicht eher nach ihr umzuschauen, als bis er auf 
die Oberwelt zurückgekehrt sei, übertrat, wurde ihm die Gemahlin von 
neuem entrissen. 
2. Heldenzüge. Nicht bloß von den Abenteuern einzelner Helden 
erzählen uns die alten Sagen, sondern auch von großen Heldenzügen, 
denen die Erinnerung an die Kämpfe, die die aus der Heimat freiwillig 
ausgewanderten oder verdrängten Griechen bei der Erobernng überseeischer 
Niederlassungen oder auf ihren Beutezügen zu bestehen hatten, zugrunde 
liegt; einer der bekanntesten ist der Argonautenzug. Die beiden Königs- 
kinder Phrixus und Helle mußten vor ihrer Stiefmutter flüchten. Auf 
einem kräftigen Widder, der Flügel und ein goldenes Vlies (Fell) hatte, suchten 
sie über das Meer zu entkommen. Die Schwester Helle fiel aber in den 
Meeresarm, der noch heute Hellespont, d. i. Meer der Helle genannt wird. 
Phrixus gelangte glücklich nach Kolchis am Schwarzen Meere, wo er 
den Widder dem ©otte Zeus opferte; das Vlies schenkte er dem Könige 
des Landes, der es in einem Haine aufhängen und von zwei Drachen 
bewachen ließ. _ 
Jason, ein Königssohn ans Thessalien, beschloß, das goldene 
Vlies zu holen. Auf feinem Schiffe Argo segelte er nach Kolchis; die 
gefeiertsten Helden Griechenlands, unter diesen Herkules, Theseus und 
der Säuger Orpheus, begleiteten ihn. Glücklich kamen sie nach manchen 
Mühseligkeiten und Abenteuern am Schwarzen Meere an. Doch der 
König Aiotes wollte das Vlies nur unter harten Bedingungen 
herausgeben. Jason mußte mit fenerfchnanbenden Stieren einen Acker 
umpflügen, und in die Furchen Drachenzähne säen, aus denen geharnischte 
Männer emporwuchsen. Jason warf einen Stein unter sie; da fielen 
sie übereinander her, töteten sich gegenseitig oder wurden von dem 
Schwerte Jasons niedergestreckt. 
Als Aietes das vielbegehrte Vlies noch nicht herausgeben wollte, 
schläferte Jason die Drachen durch einen Trank ein, den die Königstochter 
Medea, x) die eine große Zmitierin war, bereitet hatte, ergriff das 
Vlies und floh. Nach Irrfahrten und Abenteuern aller Art kam er 
*) „Medea" von Grillparzer.