Eroberung von Merino durch Ferdinand Corte;. 
(1519—1521.) 
Von Cuba aus war die Küste von Mexiko durch spanische 
Schiffer aufgefunden worden, und die Beschreibung, welche diese von 
dem blühenden Zustande des Landes, von den Dörfern und Städten 
und den wohlgekleideten Menschen machten, die sie gesehen, bewogen 
den Statthalter Diego Velasquez, den kühnen, thatendnrstigen 
Ferdinand Cortez mit einer kleinen Seemacht zur Besitznahme 
des Landes auszusenden. Cortez landete an der mexikanischen Küste, 
und es gelaug ihm, sich die Unterwürfigkeit der Eingebornen zu 
sichern, denen die Spanier als höhere Wesen erschienen. Da ihm 
jedoch Velasquez in einer Anwandlung von Mißtrauen noch vor 
seiner Abfahrt den Oberbefehl entzogen hatte, beschloß er, zur 
Sicherstellung seines Unternehmens, seinen Begleitern durch Ver¬ 
brennung seiner Schiffe die Rückkehr abzuschneiden. Nachdem er 
an der Stelle, wo er gelandet, eine spanische Kolonie: 1 a villa 
rica de 11a vera er uz (die reiche Stadt des wahren Kreuzes) 
— das noch jetzt stehende Veracruz — gegründet, zog er, von 
mehreren Kazifen1 unterstützt, gegen den König Montuzema. 
Dieser sandte ihm Boten mit reichen Geschenken entgegen, die ihn 
zur Umkehr zu bewegen suchen sollten. Da diese Absicht nicht er¬ 
reicht wurde, begab er sich selbst, von seinem ganzen Hofe begleitet, 
auf den Weg, um den gefürchteten Fremdling zu begrüßen. Cr 
empfing ihn mit Ehrfurcht und räumte ihm in seiner Hauptstadt 
Mexiko (von den Eingebornen Tenochtitlan genannt) einen 
weitläufigen steinernen Palast zur Wohnung ein. Diesen ließ 
Cortez zu einer förmlichen Festung einrichten und nahm den König 
unter einem nichtigen Vorwande gefangen. Seine -Bemühungen, 
dem gräuelvollen Götzendienst der Mexikaner durch die Einführung 
des Christenthums ein Ende zn machen, erregten die Wuth des 
Volkes, und das Gefährliche feiner Lage wurde noch durch die 
Landung der Truppen erhöht, die Velasquez ihm nachgesandt hatte. 
Muth und Ausdauer verschafften ihm jedoch den Sieg über dieselben, 
und verstärkt kehrte er nach Mexiko zurück (1520). In einem gleich 
darauf ausgebrochenen Aufstande wurde Montezuma getödtet, und 
Cortez konnte sich nur durch einen schleunigen nächtlichen Rückzug 
retten, auf welchem die Hälfte der ©einigen durch einen Hebers all 
der Mexikaner den Tod fand. Durch neue Truppen verstärkt, 
1 So hießen die Vasallen des Königs von Mexiko.