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Das war der erste Schritt zum Umsturz.
Das Volk hatte sich eine Aufgabe gestellt, die über die vom König-
tum den Ständen gestellte weit hinausging. Damit begann die Revo-
lution. Die Regierung gab nach; der König selbst riet den beiden anderen
Ständen sich mit dem dritten wieder zu vereinen. Nun begann die
Verfassunggebende (konstituierende) Nationalversammlung ihre
Beratungen.
Während der Verhandlungen kam es zur e r st e n Bluttat.
Der Pöbel von Paris erstürmte die Bastille (das verhaßte Symboi
der Kabinettsjustiz) am 14. Juli 1789, ermordete die Besatzung und
zerstörte das Gebäude.
Diese Blut- und Gewalttat zeigte, daß die Regierung jede Macht
verloren hatte, aber auch, daß große Gefahr bestand, es möchte der
Pöbel über die Köpfe der Versammlung hinweg die Macht an sich reißen.
Das Beispiel der Hauptstadt fand auf dem Lande rasch Nach-
ahmung: es kam zu einem furchtbaren Bauernaufstand 2)
Die Bauern erhoben sich in maßloser Wut' gegen ihre Grundherrn
raubten, mordeten und steckten die Schlösser der Adeligen in Brand'
Viele von diesen flohen über die Grenzen Frankreichs (bes. auch nach
Deutschland). 2) ' '
Da verzichteten, um weiteres Unheil zu vermeiden, die
Vertreter des Adels und der G e i st l i ch k e i t auf alle
ihre Vorrechte: die Leibeigenschaft mit samt den Frondiensten
der Bauern, tue Zehenten für die Geistlichen, die Steuerfreiheit des
Adels wurden abgeschafft; es war ein Opfermut sondergleichen, mit
dem die privilegierten Stände selbst die noch vorhandenen Mittelalter-
Uchen Einrichtungen ohne Rücksicht auf eigenen Schaden mit einem
Schlage beseitigten (Nachtsitzung vom 4. August 1789).
Der mittelalterliche Lehens st aat war damit
zusammengebrochen. Nun mußte an Stelle seiner
Einrichtungen etwas Neues gesetzt werden
Ausdrücklich wurden nun die sogen. Menschenrechte ver-
kündet: Alle Menschen sind frei und alle Menschen sind gleich. Der
Hauptunterschied zwischen den mittelalterlichen Einrichtungen und dem
neuen Verfassungsstaat war damit klar ausgesprochen. 3)
') Vergl. Bauernkrieg in Deutschland. (S. 19).
.. Qf tuaren die Emigranten (von emigrare — auswandern). Verql.
die Auswanderung der Hugenotten (S. 62). a
8) Mit dem Grunds atz, daß alle Menschen auch vor dem Gesetz gleich
Wen, hingen auch die Änderungen im Gerichtswesen zusammen. Es
Schwurgerichte eingeführt: die Gerichtsver-
mn;*Un9en /I /^ntlich. Uber Schuldig oder Nichtschuldig entscheiden die
Geschwornen (d. h. die hierzu bestimmten Bürger); erst wenn diese den Ange-
^/en schuldig gesprochen haben (die Schuldfrage bejaht haben), entscheiden
LS fnti hl * gesetzlich festgelegte Strafmaß. Willkür, Bevorzugung
einzelner soll dadurch vermieden werden.