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reich. — Aber Babylonier und Meder griffen verbündet Assyrien an und 
Zerstörten Ninive. An die Stelle der assyrischen Herrschaft trat 
das ueubabylouische Reich» Der zweite Könia Nebukadnezar wies 
Ägyptens Vordringen siegreich zurück, zerstörte Jerusalem 586 und 
führte die Juden in die babylonische Gefangenschaft weg. Auch 
im Innern entfaltete Nebukadnezar eine rege Tätigkeit. Die Schiffahrt 
wurde durch einen Verbindungskanal zwischen beiden Flüssen gehoben; in 
Babylon strömten die Karawanen und Schiffe aus Arabien, Ägypten, Persien 
und Indien zusammen. — Nach kurzer Blüte erlag dieses Reich dem An- 
stürm der Perser: Cyrus eroberte nach zweijähriger Belagerung, indem 
er einen Arm des Euphrat ableitete, das fast uneinnehmbare Babylon. 
4. Medien und Persten. Östlich von Mesopotamien liegt ein 
rauhes Hochland, das von seinen Bewohnern harte Arbeit verlangt. Hier 
wohnten die Meder und Perser, einfache kriegerische Völkerschaften. Sie 
waren ein Zweig der Völkerfamilie der Arier oder Jndogermanen, welcher 
außerdem die Inder und die europäischen Völker (Griechen, Römer, Ger- 
manen, Kelten, Slaven) angehören. Die persische Religion, von Zoroaster 
gestiftet, lehrte einen guten und einen bösen Gott, welche miteinander kämpfen. 
Jener, der Lichtgott, wird einst den Sieg gewinnen, zu welchem der Mensch 
durch ein reines Leben ihm helfen soll. — In Medien lag Ekb-Uana, in 
Persien Susa und Persepolis. Die Meder, in alter Zeit den Assyrern 
unterworfen, machten sich frei und zerstörten in Gemeinschaft mit den 
Babyloniern das assyrische Reich. Aber ihre Herrschaft hatte nicht lange 
Bestand. Die von ihnen abhängigen,, 
Perser erhoben sich unter Cyrus (um 560) und schlugen den medischen 
Kömg Aslages (der Sage nach des Cyrus Großvater). Von jetzt an 
waren die Perser das herrschende Volk. Um jene Zeit regierte in Lydien 
der reiche König Krösus, welcher seine Herrschaft über das westliche 
Kleinasien ausgebreitet hatte und im Vertrauen auf einen Spruch des 
delphischen Orakels den Krieg gegen die Perser begann. Aber Cyrus 
besiegte ihn und eroberte seine Hauptstadt Sardes. Das lydische Reich 
und damit auch die kleinasiatischen Griechen kamen unter persische Herr- 
schaft Nach der Eroberung Babylons erteilte Cyrus den Juden die 
Erlaubnis zur Rückkehr in ihre Heimat. -*5etn S.hn K.mb.ses 
eroberte Ägypten, starb aber auf dem Rückmarsch^Dessen Nachfolger 
0a^iu8 löste mit Klugheit die schwere Aufgabe, sich im Besitz des 
gewaltigen Reiches gegen *ie Empörungen, welche sich überall erhoben