— 36 —
§ 5K. In der Volksversammlung. Wenn auf dem Markt
eine Fahne aufgezogen wird, strömen die über zwanzig Jahre
alten Bürger zur Volksversammlung hinaus auf einen Hügel vor
der Stadt. Beim Betreten des Platzes empfängt jeder eine Marke,
die er an der Staatskasse für einen Öbolus einlösen kann. Die
Verhandlung wird mit Opfer und Gebet von dem leitenden Beamten
eröffnet. Ein Herold verliest den Antrag des Rates, etwa über einen
Bündnisvertrag, und das Volk soll entscheiden. „Wer wünscht das
Wort?" ruft der Herold. Hat jemand etwas zu sagen, so besteigt er
die steinerne Rednerbühne. Zum Zeichen, daß er unantastbar sei,
während er spricht, setzt er sich einen bereitliegenden Myrtenkranz
aufs Haar. Jeder Redner darf besondere Anträge stellen.
Meldet sich keiner mehr zum Worte, so wird abgestimmt. Es
geschieht meist, wie oft noch heute, durch Aufheben der rechten
Hand. Der Herold verkündet das Ergebnis der Zählung, und ein
öffentlicher Schreiber zeichnet den Volksbeschluß für den Rat auf.
Sodann folgt ein neuer Gegenstand der Verhandlung.
§ 57. Am Feste der Stadtgöttin Athene. Alle vier Jahre,
im Juli, kehrt in Athen das glänzende Stadtfest zu Ehren der
Göttin Athene wieder. Sechs Tage wird gefeiert. Allerlei Spiele,
Wettkämpfe und Wagenrennen wechseln mit Aufführungen und
Vorträgen aus dichterischen Werken.
Den Höhepunkt der Feier bildet eine große Prozession. Die
Frauen von Athen haben in monatelanger Arbeit ein Pracht-
gewand für die Göttin hergestellt. In bunter Stickerei ist es reich
mit Darstellungen aus der Göttersage geschmückt. Wie ein Segel
hat man das Gewand an dem Mäste eines Schiffes befestigt, das
sich auf Rädern fortbewegt. Ein festlicher Aufzug der Frauen
geleitet das seltsame Schiff durch die Stadt. Die ganze Bürger-
fchaft nimmt daran teil: die Greise mit Ölzweigen in den Händen,
die Männer, von denen die Ritter zu Pferde sind, in Wehr und
Waffen. Ihnen folgen die Festgesandtschaften der Bundesgenossen.
Weiß gekleidete Jungfrauen, die von schirmtragenden Sklavinnen
begleitet werden, führen die heiligen Opfergeräte. So bewegt sich
der Zug feierlich zum Burgtempel der Göttin, dem Parthenon,
hinauf, wo die Beamten des Staates ihn erwarten. Priester
bringen dann das Gewand der Göttin dar.
Ein Wettrudern im Hafen beschließt das glänzende Fest.
Das Privatleben in Athen.
§ 58. Das Haus. Bei der Milde des Klimas lebte man,
wie überhaupt im Süden, viel draußen; Handwerker arbeiteten
gern im Freien. An einer behaglichen Wohnung lag dem Griechen