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selbst jedoch ängstigten andere, ungünstige Zeichen. Deshalb schickte
er seine Söhne Sextus und Ar uns zum Orakel nach Delphi, um
sich dort Rats zu holen. Diese nahmen den Junius Brutus mit.
einen Schwestersohn des Tarquinius. der sich, um dem Argwohn und
den Nachstellungen des gegen alle Vornehmen mißtrauischen Königs
zu entgehen, blödsinnig gestellt hatte. Als sie das Orakel vernommen
hatten, fragten sie den Gott noch, wer von ihnen der Erste in Rom
sein würde. Da erhielten sie die Antwort: „Derjenige, der am
ersten die Mutter küßt." Die Königssöhne losten, wer dies zuerst
tun solle; Brutus aber tat. als fiele er durch Zufall, und küßte so
die Erde, als die allen gemeinsame Mutter. Nicht lange, nachdem
sie heimgekehrt waren, belagerte der König Ardea. eine Stadt der
Rütuler. In der Langenweile des Lagers stritten die Söhne des
Königs einst mit ihrem Verwandten, dem CollaNnus, wer die
beste Frau habe. Sie beschlossen, sofort zur Abendzeit ihre Frauen
zu überraschen und zu sehen, was sie trieben. Da fanden die
Tarquinier die ihrigen in Rom bei Festmahl und Putz, ßucretia
aber, die Gemahlin des Collatinus, saß in ihrer Wohnung im nahen
Collatia im Kreise ihrer Mägde und spann. Ihr wurde der Preis
nicht allein der Tugend, sondern auch der Schönheit zu teil. Das
Herz des Sextus Tarquinius aber, der sie so gesehen hatte, war von
frevelhafter ßiebe zu ihr entbrannt, und kurze Zeit nachher eilte er
bei Nacht in das Haus des Verwandten, wo ihn ßucretia als Gast-
freund arglos aufnahm; er aber beleidigte sie durch schändliche Ge-
walttat. Darauf ließ sie ihren Gemahl, den Collatinus, und ihren
Vater, den ßucretius, bitten, sie möchten jeder mit einem vertrauten
Freunde zu ihr eilen, denn Schreckliches sei geschehen. Collatinus
und ßucretius kamen, mit ihnen ihre Freunde Valerius und Brutus:
sie fanden die ßucretia in Trauergewändern in ihrem Gemach. Unter
Tränen erzählte sie ihnen die Beschimpfung, die sie erfahren
hatte — dann zog sie einen Dolch hervor und tötete sich, weil eine
edle Römerin ohne die Ehre nicht zu leben vermöge. Als alle noch
entsetzt standen, hob Brutus den blutigen Dolch auf, und auf ein-
mal die Maske des Wahnsinns abwerfend, forderte er in kräftigen
Worten die Männer zur Rache und zur Befreiung vom Joche der
Tarquinier auf. Sie trugen den blutigen ßeichnam auf den Markt
von Collatia; von Brutus geführt, strömte die erregte Menge nach
Rom und rief auch hier das Volk zur Empörung auf. Sofort