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Diomtdes, Nestor, Jdömeneus und Neoptölemus nach Haus«
zurück. Auch Agamemnon landete sicher in der Heimat; aber seine
Gattin Klhtämestra, zürnend wegen des Verlustes ihrer Tochter,
hatte sich treulos mit seinem Verwandten Ägisthus verbunden, und
beide ermordeten ihn, als er aus dem Bade stieg, indem sie ihm
ein faltenreiches Gewebe statt seines Gewandes über den Kopf warf und
Ägisthus mit der Axt ihm das Haupt spaltete. Lange Zeit freuten
sich die Mörder der Früchte ihrer Tat, bis Orestes, Agamemnons
Sohn, den seine Schwester Elektro gerettet hatte, ^aus der Ferne,
wo er aufgewachsen war, mit feinem Freunde Pylades heimkehrte
und für den Vater Blutrache nahm, indem er seine Mutter Klhtä-
mestra sowie den Ägisthus erschlug. Aber um des Mutter¬
mordes willen verfolgten ihn die Ermyen, die Rachegöttinnen. Lange
irrte er umher, bis er durch Apollo und Athene Entsühnung in
Athen erlangte — oder, wie ein späterer Dichter sang, in Tanris,
Wo er die verlorene Schwester Jphigema wiederfand. — Menelans
war mit der wiedergewonnenen Helena glücklich bis zum Kap Malea
gekommen, nahe seiner Heimat: da saßte ihn der Sturm und ver-
schlug ihn. Sieben Jahre irrte er in der Fremde umher, bis es ihm
endlich durch List gelang, an der Küste Ägyptens von dem Meergreis
Proteus zu erfahren, wie er die Heimkehr erreichen könne. In
Sparta lebte er dann noch lange glücklich an der Seite der Helena. —
Andere Helden hatten andere Irrfahrten zu bestehen, die schlimmste
von allen der Dulder Odyffeus. Zuerst landete er an der thra-
zischen Küste unb büßte hier im Kampfe mit einem starken Volke,
das er überfallen hatte, viele seiner Gefährten ein. Dann warf ihn
der Sturm an das Land der LotopHagen, und diejenigen von den
Seinen, die dort von der süßen Frucht des Lotos genossen, vergaßen
die Heimat und wollten nie mehr zurückkehren. Weiter auf dem
Meere irrend, kam Odysseus mit den Seinen zu den Zyklopen,
furchtbaren einäugigen Riesen, die im fernen Westen hausten. Hier
wagte er sich mit zwölf Gefährten in die Höhle eines von ihnen,
des Polyphem; der aber nahm sie ungastlich auf, erschlug ihrer
sechs, bereitete sie zum Mahl und hätte nach und nach auch alle
anderen getötet, wenn nicht Odysseus ihn listig mit Wein berauscht und
dem Schlafenden das Auge mit einem brennenden Pfahle ausgebohrt
hätte. Dann rettete er sich selbst wie die noch lebenden Freunde
unter dem Bauche von Polyphems Widdern aus der Höhle, während