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Der trojanische Krieg.
Unter den Helden, die an dem Kriege reilnahmen, ragten
vor allen hervor: Ajax mit seinem gewaltigen Schilde und
seiner 22 Ellen langen Lanze, ferner Diomedes, der selbst
den Kamps mit den Göttern nicht scheute, der greise Nestor,
der besonders wegen seiner Weisheit hoch geachtet war, und
der listige Odysseus.
3. Achilles. Von allen Helden der edelste und tapferste
war jedoch Achilles. Er war der Sohn des thessalischen
Königs Peleus und der Meergöttin Th etis. Seine Mutter
wollte ihm die Unsterblichkeit der Götter verschaffen und tauchte
ihn deshalb in die Fluten des Styx, eines Flusses in der
Unterwelt. Dadurch wurde sein Körper unverwundbar, jedoch
mit Ausnahme einer Ferse/ diese wurde von dem Styx nicht
benetzt, da die Mutter an derselben den Knaben festhielt.
Der weise Centaur Chiron, der schon manchen Jüngling
zum Helden herangezogen hatte, übernahm die Erziehung des
Knaben. Er ernährte denselben mit dem Mark der Bären
und der Leber der Löwen. So wuchs Achilles zu einem starken
und kräftigen Jünglinge heran; er nahm schon jetzt den Kampf
mit den wilden Tieren des Waldes auf.
In dieser Zeit wurde ihm ein merkwürdiger Orakelspruch
zu teil. Nach demselben war es ihm bestimmt, entweder im
Kriege unsterblichen Kriegsruhm zu gewinnen und ein frühes
Ende zu finden, oder in der Heimat ein langes und glückliches,
aber ruhmloses Leben zu sühren. Dies erschreckte seine Mutter
so sehr, daß sie beschloß, ihn durch List von den Kämpfen der
Helden fernzuhalten. Sie zog ihm daher Frauenkleider an und
brachte ihn heimlich zu dem König Lykomedes auf der Insel
Scyrus, damit er mit dessen Töchtern erzogen und nur in
weiblichen Arbeiten geübt werde. Doch diese Lift war vergebens.
Denn als man sich zum Kriege gegen Troja rüstete, wurde der
junge Held von den anderen ausgesucht und auf eine listige
Weise endlich in seinem Berstecke entdeckt. Dies brachte der
kluge Odysseus zu stände. Derselbe zog nämlich als Kaufmann
verkleidet im Lande umher und bot Schmucksachen und Waffen
feil. Er kam auch an den Hos des Lykomedes und bot seine