III. Der Frgonautenzug. 
A. Die Vorbereitung des Zuges. 
In Jölkos, einer griechischen Stadt, welche vom Könige Pelias 
beherrscht wurde, erschien eines Tages ein junger Held, strahlend in Schön- 
heit und Jugendkraft. Es war Jason, der Sohn des rechtmäßigen Königs, 
den sein böser Bruder Pelias vor vielen Jahren der Herrschaft beraubt 
hatte. Er verlangte sie nunmehr für sich, und Pelias wagte nicht sie ihm 
abzuschlagen. Aber er war schlau und verschlagen und sann auf eine 
List, um sich des unbequemen Neffen zu entledigen. Freundlich sprach er 
„Deine Forderung will ich gern erfüllen; noch aber bist du zu jung und 
zu wenig berühmt, um die Würde eines Königs zu bekleiden. Ich rate 
dir, zunächst eine große Heldentat zu vollbringen, z. B. das Goldene Vlies 
nach Griechenland zu bringen. Dadurch wirst du der berühmteste und 
reichste Fürst werden. Inzwischen will ich den Thron für dich bewahren." 
Das Goldene Vlies aber war das Fell eines Widders, das aus ge- 
diegenem Golde war und für den größten Schatz der ganzen Erde galt. 
Es war im Besitze des Königs Äetes von Kölchis, einem fernen, un- 
bekannten Lande, und man fagte, daß es von einem gewaltigen Drachen 
bewacht werde. Bei den listigen Worten seines Oheims ward der junge 
Jason von Ruhmsucht und Habgier mächtig ergriffen und erklärte sich 
bereit, das Goldene Vlies zu holen. 
Da Kolchis jeuseit des Meeres lag, mußte zuerst ein Schiff gebaut 
werden. Dies besorgte Argos, der beste Schiffsbaumeister Griechenlands. 
Es wurde das größte und beste Schiff, das man bis dahin gesehen hatte. 
Der Baumeister nannte es Argö und davon heißen die Helden, die in 
ihm über Meer fuhren, die Argonauten, d. h. die Schiffsleute der Argo. 
Zu ihnen gehörten die ersten Helden Griechenlands, denn auf die Kunde 
von der Absicht des Jason waren sogar Herkules und Thesens herbeigeeilt. 
Außer ihnen sind noch zu nennen: Pelens, der Gemahl der Meeresgöttin 
Thetis, ferner Telamön, der Freund des Herkules, und die Zwillings- 
brüder Pollnx und Kastor; man nannte diese die Diosküren, d. h. 
Söhne des Zeus; ihre Mutter aber war die Königin Leda. Auch der 
berühmte Sänger Orph ens nahm teil an der Fahrt. Nach feierlichen Opfern, 
durch welche man die Gunst der Götter gewinnen wollte, stach das Schiff 
in See. v 
B. Die Fahrt nach Kolchis. 
Bald erlebten die Helden viele Abenteuer, und schwere Kämpfe hatten 
sie zu bestehn. Besonders zeichnete sich Jason aus, und nachdem Herkules 
auf einem Streifzuge sich von den Genossen getrennt hatte, war Jason 
ohne Zweifel der tapferste und stärkste von allen, dem sich auch die übrigen 
Argonauten unterordneten. Unterwegs befreiten sie den König Phi'neus