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nach zweihundert Jahren bestiegen die neugewählten Kaiser
den Thron unter dem Glückwunsch: ,.Sei glücklicher als
Augustus und besser als Trajanus!" Alle Tugenden, die
den Herrscher, Feldherrn und Menschen zieren, übte er m
gleichem Maße. Die Majestätsverbrechen hörten aus: der
Senat erhielt Freiheit der Beratungen. Der Kaiser selbst
unterwarf sich den Gesetzen und beförderte dadurch auch in
allen Bürgern die Achtung vor Gesetz und Recht. Jedem
Bürger gestattete er freien Zutritt: die Provinzen beschützte
er vor Bedrückung der Beamten; die Armen unterstützte er,
indem er 5000 arme Kinder auf eigene Kosten erziehen
ließ.
Aber auch den Ruhm der Waffen suchte Trajanus; er
glänzt als Held und Eroberer. Er unternahm einen Kriegs-
zug gegen die Dacier (in der Moldau, Walachei und in
Siebenbürgen), deren König Decebalus dem römischen Reiche
unter Domitianus einen Tribut auferlegt hatte. Trajanus
befreite Rom von dieser schmählichen Abgabe: Decebalus
mußte seine Hauptstadt erobert, seine Festungen geschleift
und einen Teil seines Landes von den Römern besetzt
sehen (103 n. Chr.). Als er sich dann, dem Friedens-
vertrage zuwider, heimlich mit Nachbarvölkern gegen die
Römer verband, zog Trajanus zum zweiten Mal gegen die
Dacier. Auf diesem Zuge baute er (in der Nähe der
heutigen Stadt Czernetz in der Walachei) über die Donau
eine steinerne Brücke, die auf 20 steinernen Pfeilern ruhte
und 2500 Fuß lang war. Dann drang er tief in Dacien
ein und bedrängte den Decebalus so, daß dieser sich selbst
das Leben nahm (106 n. Chr.). Von da an war Dacien
römische Provinz.
Seine Siege über die Dacier feierte Trajanus durch
glänzende Triumphe und Feste, bei denen in 123 Tagen
11 000 wilde Tiere getötet wurden. Das Andenken
daran sichert noch heute die Trajanssäule in Rom. Sie
erhob sich auf einem mit Säulenhallen umgebenen Platze
des Trajanischen Forums, ist 117 Fuß hoch und aus 10
Cylindern von weißem Marmor zusammengesetzt, welche
einen unten 11, oben 10 Fuß starken Schaft bilden, woran
Trajans Dacische Kriegsthaten dargestellt und 2500 mensch¬
liche Figuren angebracht sind. Die Säule, die zugleich zu