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vermindern bei ihnen den Abscheu vor dem Bruch desselben. Der Fürst
steht so an der Spitze einer patriarchalischen Familie uud er kann sich
durch nichts auszeichnen, als durch größeren Mut uud andere persön-
liche Eigenschaften, die ihn über die Masse erheben. In allen andern
Rücksichten steht er aus derselben Stufe mit den andern, und der
Gedanke, diese seiner Willkür zu unterwerfen, kann sich nie in ihm er-
heben. Ein junger Fürst, der vielleicht soeben allen Mut, den sein
Rang erfordert, in der Schlacht gezeigt hat, kann nicht wagen, sich in
Gegenwart eines Greises zu setzen, ehe er dazu Erlaubnis erhalten
hat. Seine einzigen Vorrechte bestehen darin, daß er die Hälfte der
Beute, die dem Feinde abgenommen wird, und die Hälfte des Ertrages
der Zölle erhält.
Gastfreundschaft ist eine Tugend, die bei den Cirkassiern in großer
Ehre steht, und ihre Rechte sind geheiligt; aber um ihrer zu genießen,
muß man sich einen Beschützer unter ihnen gewählt haben. Dies ist
jedoch nicht schwer, und ein kleines Geschenk reicht dazu hiu, indem
die gewählte Person sich immer durch den Vorzug geschmeichelt fühlt.
Sie wird dadurch der Wirt (Konak) des Gastes, und ist auf der einen
Seite ihren Landsleuten für das Betragen des Gastes, und diesem für
seine Sicherheit uud sein Eigentum verantwortlich. Sobald man dieses
Bündnis eingegangen, ist man einer herzlichen Aufnahme und bereit-
willigen Dienstfertigkeit sicher. Die Cirkassier habeil einen gewissen
Stolz, den ihnen ihre Erziehung und ihr Verkehr mit den Türken
gegeben hat, allein sie sind wahrer Freundschaft fähig, wenn man ihnen
dazu entgegenkommt.
Die Religion der Cirkassier ist ein Gemisch von halbvergessenem
Christentum und von Erinnerungen an älteren Götterdienst. Sie haben
Priester, welche vor Altären, die mit Kreuzen geheiligt werden, Opfer
verrichten, welche im Schlachten von Schafen, Ziegen und Ochsen be-
stehen, denen zuvor Wein aus den Kops gegossen wird. Sie erkennen
einen Gott und eine Mutter Gottes an, aber die Geschichte der letztern
ist auf die sonderbarste Art mit der der Göttin der Bienen vermischt.
Die himmlischen Mächte niederer Klassen nennen sie Apostel; besonders
angesehen sind drei Göttinnen, die Eintracht stiften und über Reisende
wachen; ihnen wird geopfert, ehe man die Reise anfängt, und wenn
man das Ziel derselben erreicht hat. Sie haben eine Menge von
Festen, deren heiligstes das Osterfest ist, wobei sie sich einen Monat
lang des Essens von Eiern enthalten.
Sie essen nie Fleisch, als wenn sie ein Opfer gebracht, und wenn
sie Fremde bei sich haben; bei diesen Gelegenheiten wird das Essen
nach türkischer Art auf kleinen runden Tischen aufgetragen, der Fremde
ißt allein, der Hausherr und seine Familie stehen ehrerbietig hinter
ihm. Der Fremde bietet dem einen und dem andern Stücke von dem,
was ihm ausgetragen wird, an. und wenn er von einer Schüssel ge-
gessen hat, so kommt sie an den Hausherrn, nach ihm an seine Familie,