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4. Hannibals Zug über die Alpen. — Die Römer 
dachten nun wohl daran, die Karthager alsbald in Spanien und 
Afrika anzugreifen. Aber es kam ganz anders. Hannibal be- 
schloß, den Krieg nach Italien selbst hinüberzutragen und 
den Feind auf seinem eigenen Boden zu bekämpfen. Ein Ge- 
danke von unerhörter Kühnheit! Denn um ihn auszuführen, 
mußte Hannibal mit seinem Heere die Pyrenäen, das Grenz- 
gebirge Spaniens, überschreiten, dann durch Gallien (Frank- 
reich) ziehen, und endlich lag das unwegsame, wolkenhohe 
Alpengebirge vor ihm, das Gallien von Italien schied. Wie 
sollte da ein ganzes Heer, Menschen, Pferde, Elefanten und 
Lasttiere, hinüberdringen ? Aber der kühne Held bebte vor keiner 
Schwierigkeit zurück. Mit einem Heere von 60 000 Mann und 
mit 37 Elefanten trat er den Zug an. Im fünften Monate nach 
seinem Aufbruche stand er cmt Fuße der Alpen. Es war schon 
im späten Herbste, das ganze Gebirge voll Schnee und Eis, 
fürchterlich zumal für die an glühende Hitze gewöhnten afrika- 
nifchen Krieger. Doch die Gefahren zeigten sich erst, als das 
Hinaufklettern begonnen hatte. Kein Weg und Steg, bald glatte 
Eisberge und weite Schneegefilde, bald entsetzliche Felsklippen 
und schaudervolle Schluchten! Bald wurde ein Hause Soldaten 
von ungeheuren Schneemassen verschüttet; bald stürzten 
Menschen, Pferde und Elefanten in tiefe Abgründe; bald 
brachen die wilden Bergbewohner aus den Schluchten hervor 
und zwangen die erstarrten und ermatteten Krieger zum Fechten. 
Endlich nach neuntägigem Klettern war der Gipfel des Gebirges 
erstiegen. Hier, über den Wolken, auf den ewigen Schnee- und 
Eisfeldern, ließ Hannibal das Heer zwei Tage ruhen. Dann 
begann das Hinabsteigen, beschwerlicher noch als das Hinauf¬ 
klettern. Auf dem jähen, schlüpfrigen Boden brachte jeder 
Schritt Gefahr. Was war nach solchen Verlusten von dem 
stolzen Heere noch übrig, als Hannibal endlich die Ebenen 
Italiens erreichte? Weit über die Hälfte seiner Soldaten und 
beinahe alle Elefanten hatte der Heldenzug gekostet. Und jetzt 
sollte es gegen die wohlgerüsteten, streitbaren Römer in den 
Kamps gehen!