314 Achter Zeitraum. Bis zur Wiederherstellung des Deutschen Reiches.
f) Landwirtschaft, Industrie, Handel und Verkehr. In der langen
Friedenszeit, welche auf die Befreiungskriege folgte, nahm das Wirtschaft-
liche Leben Deutschlands einen großen Aufschwung. Die Landwirt-
schaft hatte noch nicht unter dem Wettbewerb des Auslandes zu leiden.
Durch die Befreiung der Bauern war ihre Tatkraft und ihr Unter-
nehmungsgeist mächtig angeregt worden. Man begann den Ackerbau und
die Viehzucht rationell, d. h. nach den Forderungen des durch die
Naturwissenschaften (Chemie) geleiteten Nachdenkens, zn betreiben. Bahn-
brechend wirkten in dieser Richtung Albrecht Thaer und Justus
Lieb ig. Die Frucht wechselwirtschaft fand fast allgemein Eingang.
Der Anbau der Zuckerrübe, der bald einen der wichtigsten Zweige der
deutschen Landwirtschaft ausmachte, förderte Friedrich Wilhelm III. per¬
sönlich (1801 die erste Rübenzuckersabrik in Preußen).
Der deutsche Gewerbefleiß hatte anfangs einen ungleichen Kampf
mit dem Auslande zu bestehen. England war uns durch die frühere
Ausnutzung der neuen Erfindungen weit voraus. Frankreich behauptete
noch auf Jahrzehnte die unter Ludwig XIV. begründete ausschließliche
Herrschaft auf dem Gebiete der Mode und des Geschmacks in Kleidung
und Hausrat. Trotzdem gelang es der nimmer rastenden Tatkraft unseres
Bürgertums, den fremden Wettbewerb im eigenen Lande allmählich zurück-
zudrängen und auf dem Weltmarkte erfolgreich mit ihm in die Schranken
zu treten. Eine wichtige Stütze bot dabei der Zollverein. Bald er-
hoben sich auch auf deutschem Boden, vor allem in den kohlenreichen
Gegenden (Rheinprovinz, Westfalen, Schlesien, Königreich Sachsen), aus-
gedehnte Fabrikanlagen mit hochragenden Schloten. Doch die volle
Wirkung der neuen Erfindungen trat erst unter Friedrich Wilhelm IV.
und Wilhelm I. zu Tage.
Handel und Verkehr litten in Deutschland noch lange unter dem
Mangel an guten Wegen, der Buntscheckigkeit und Schwerfälligkeit des
Postwesens und der Vielheit der Münzen, Maße und Gewichte. Aber auf
fast allen diesen Gebieten ist doch ein erfreulicher Fortschritt wahrzunehmen.
In Preußen verwandte die Regierung viele Millionen Taler auf den
Bau von Kunststraßen. Der Flußverkehr hob sich bedeutend durch die
Einführung der Dampfschiffahrt. Auf dem Rhein gab Holland 1
den Verkehr bis in das Meer frei (1831), nachdem es jahrelang den
Wortlaut der Verträge „frei bis zum Meere" willkürlich als „frei bis
an das Meer" gedeutet hatte. — Das Postwegen erfuhr manche Ver-
1 Im Jahre 1830 rissen sich die südlichen Niederlande von den nördlichen
los und bildeten als Königreich Belgien einen selbständigen Staat.
