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Der alte Bergpfad auf dem Kamm des Gebirges, der Rennsteig,
bildet die Grenze zwischen Franken und Thüringen.
Der Thüringer Wald wird alljährlich von vielen Tausenden von
Fremden aufgesucht. Bekannte Bade- und Luftkurorte sind Friedrich-
roda, Tabarz, Ruhla, Reinhardsbrunn, Georgenthal, Ilmenau u. a.
Zu den reizvollsten Punkten gehören auch die Wartburg (Sänger-
krieg, heilige Elisabeth, Luther) und die Feste Koburg (Luther).
Die wichtigsten Erwerbsquellen der besonders in den Tälern dicht
wohnenden, fleißigen Bevölkerung bilden außer Ackerbau und Vieh-
zucht die Waldwirtschaft (Holzfäller, Holzflötzer, Köhler, Pechsteder u. a.),
die Holz- und Spielwarenindustrie (Waltershausen), die Eisenindustrie
(Suhl, Schmalkalden, Zella), die Glashütten und Porzellanfabriken
(Lauscha, Schwarzatal), die Meerschaumindustrie (Ruhla).
Am Südabhange liegen in vorwiegend landwirtschaftlichen Ge-
bieten Koburg (Jtz), Hildburghausen, Meiningen und der Badeort
Salzungen (Werra).
In politischer Beziehung bieten Frankenwald und Thüringer
Wald ein buntes Bild dar. Es haben Anteil: Bayern, Sachsen-
Koburg-Gotha (Koburg, Friedrichroda, Tabarz, Reinhards-
brunn, Waltershausen, Georgenthal, ein Teil von Ruhla, Zella),
Sachsen-Meiningen (Sonneberg, Lauscha, Gräfenthal, Lehesten,
Hildburgklausen, Meiningen, Salzungen), Sachsen-Weimar-
Eisenach (Ilmenau, ein Teil von Ruhla, die Wartburg), Preußen
(Suhl, Schmalkalden), Schwarzburg-Rudolstadt (Schwarzburg),
Schwarzburg-Sondershausen und Reuß j. L.
Das Thüringer Hügelland, dessen Grenzen eingangs erwähnt sind,
zeigt in seinen zahlreichen Bergzügen, Hochflächen und Talmulden einen
reizvollen Wechsel der Bodenformen. Im Westen bildet die Hoch-
fläche des Eichsfeldes die Wasserscheide zwischen der Weser und der
Elbe. Die Täler der nach Westen und Osten verlaufenden Leine und
Wipper scheiden die Hochfläche in zwei Teile, in das südliche obere und
das nördliche untere Eichsfeld. Das erftere ist im Mittel etwa 450 m
hoch. Es ist eine rauhe, einförmige Hochfläche. Die Oberfläche besteht
aus steinigem Muschelkalkboden. Nach der Werra und Leine hin steigt
der Boden an, der Abfall zu diesen Flußtälern ist steil und zerrissen.
Das Gebiet ist für den Ackerbau wenig geeignet. Nur einige Täler
und Abhänge haben eine ergiebige Ackerkrume. Der wichtigste Ort in
diesem Gebiet ist das Städtchen Heiligen st ad t. Die Bewohner des
oberen Eichsfeldes suchen, da der Ertrag der Äcker sie nicht ernähren
kann, auswärts Verdienst als Erntearbeiter, Zimmerleute, Maurer oder
Musiker. Auch die Hausweberei lohnt nicht mehr wie ehedem, als die
großen Fabriken noch nicht bestanden. Das untere Eichsfeld ist ebener
und auch wärmer und fruchtbarer. Der Sandstein ist vorherrschend.
Die Ackerkrume enthält viel Lehm. Äcker, Wiesen und Wälder, Hügel
und Flußtäler bieten reiche Abwechselung. Der Boden liefert zum Teil
reichen Ertrag. Sehr gut angebaut ist die Gegend um Duderstadt
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