Die neue Ära. 
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Dritter Abschnitt. 
Die Lösung der deutschen grngc. 
§ 17. Die neue Ära. 
Die nach der Reaktion der fünfziger Jahre anbrechende neue 
Zeit ließ auch in Deutschland eine Wendung im Sinne des 
Liberalismus und Nationalismus erkennen. 
I. Ursachen für die Abschwächung der Reaktion. 
1. Die Erfolge der nationalen Einheitsbewegung in Italien mußten 
auch in Deutschland „eine der Reaktion nach 1848 entgegentretende neue 
Ära wahrscheinlich machen". 
2. „Diese neue Ära lag aber auch nach dem Kern der inneren deutschen 
Entwicklung in der Luft. Schon die bloße psychische Reaktion gegen die 
»Reaktion«, gegen den politischen Geist der Unfreiheit, ber nun fast ein Jahr¬ 
zehnt waltete, mußte bazn führen. Da sprach wohl Bogumil Goltz von ber 
Mattherzigkeit der Reaktionsjahre, in ber bte Menschen nur ebensoviel Seele 
gehabt hätten, baß bas Fleisch nicht faule: unb damit löste man Tausenben, 
die ebenso dachten, die Zunge. Da empfand man die prinzipielle Bedeutung 
der Politik, wie sie noch in den vierziger Jahren durchaus gewöhnlich gewesen 
war, durch die unvernünftigen Maßregeln der Regierungen mit Berufung auf 
die Grundsätze des Legitimismus nunmehr als ad absurdum geführt; eine 
praktische Behandlung politischer Fragen erschien dem aufgärenden Wirtschafts- 
leben der Nation und seinen Vertretern als selbstverständliche Folge eines 
ökonomischen Opportunismus, und Bismarck konnte bereits 1857 das Wort 
aussprechen: »Wenn ich ein Prinzip als oberstes und allgemein durchschlagendes 
anerkenne, so kann ich das nur insoweit, als es sich unter allen Umständen 
und zu allen Zeiten bewahrheitet«, ein Satz, der die Verwendung so starrer 
Prinzipien, wie sie bisher im politischen Leben gegolten hatten, so gut 
wie ausschloß. 
3. Der Lockerung der alten Denkweise aber folgte die Verschiebung der 
herkömmlichen politischen Ziele. Selbst dem deutschen Bureaukraten wurde das 
Erstreben liberaler und nationaler Zwecke allmählich nicht völlig undenkbar; 
das Eis ber Reaktion schmolz, unb ein voraussetzungsloseres Denken zeitigte 
einen frischeren Strom bes politischen Hanbelns in fast allen beutschen 
Länbern." (Lamprecht.) 
II. wie äußerte sich die neue Richtung in den einzelnen Staaten und im Deutschen 
Bunde? 
1. In Österreich begann sich nach bem italienischen Kriege eine un- 
verkennbar liberale Strömung geltend zu machen. 
a. Der unglückliche Felbzug in Italien hatte ben finanziellen 
Verfall ber habsburgifchen Monarchie in so erschreckenbem Maße offenbar 
werben lassen, baß sich bie Überzeugung von ber Unentbehrlichkeit umfaffenber 
Reformen auch auf politischem Gebiete von selbst ausbrängte.