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hätten. Ich erhielt als begünstigende Ausnahme die Erlaubnis, diese Zahl
(irre ich nicht von zweihundert) um fünfzig zu überschreiten.
Ein freundschaftlicher Wettstreit zwischen den Korps und den Detache-
ments hatte sich erhoben. Das Lützowsche Korps bildete sich in Breslau
und ganz in meiner Nähe. Jahn bewohnte den „Goldnen Zepter", einen
Gasthof in der nämlichen Straße, wo ich wohnte. Wenige Häuser von mir
entfernt war das Jahnsche Werbehaus, sowie meine Wohnung das für die
Detachements. Es war natürlich, daß ein solches Freikorps etwas sehr
Anziehendes für die Jugend hatte, das dichterisch Kühne konnte sich, wie
man voraussetzte, hier entschiedener äußern. Es war die feurige Lyrik des
Krieges, wie sie auch später in Körners Gedichten erschien und in allen
Gegenden Deutschlands die Gemüter erregte. Gewiß, es war seine herrliche,
durch seine sittliche Freiheit den ganzen Krieg veredelnde und stärkende
Gesinnung, die durch die Bildung dieses Korps und seine spätern Taten
laut wurde. Mein Alter wie meine Stellung hatten mir aber von vorn-
herein geboten, einer entgegengesetzten Richtung zu huldigen und mich dahin
zu wenden, wo die großen geordneten Massen, von trefflichen Heerführern
geleitet, über das verhängnisvolle Schicksal der Völker zu entscheiden hatten.
Erkannte ich in den Freikorps die leichte Lyrik des Krieges, so sollte sich
hier dessen großartiges Epos entwickeln. Es war mir nicht schwer, der
Jugend begreiflich zu machen, daß sie, in dem großen Heere dienend, den
bedeutendsten Ereignissen näher trat.
Aber bevor ich noch selbst ausgerüstet und uniformiert in die Reihen
der Krieger trat, drängte sich mir ein andres Geschäft auf. Ich mußte
nämlich für die Bekleidung der Freiwilligen des Detachements Sorge tragen.
Die dazu nötigen Summen erhielt ich durch die freiwilligen Beiträge, die
aus Breslau und aus allen Gegenden Preußens noch zuströmten. Es ist
bekannt, wie der Wetteifer, sich durch reichliche Gaben auszuzeichnen, in
diesen Augenblicken der Begeisterung keine Grenzen kannte. Der Geizige
griff seine ängstlich zusammengehäuften Schätze an, wer aber keine Summe
zu bieten hatte, verkaufte Edelsteine, Gold- und Silbergeräte, und wie die
Mütter die zärtlich geliebten Söhne, die bis jetzt mit ängstlicher Sorge
gepflegt wurden, nicht selten selbst bewaffneten und in den Krieg sendeten,
so erschienen auch alle Menschen gehoben und geheiligt. Geringe und
gemeine Gesinnungen wagten sich in diesen schönen Tagen kaum hervor.
Ausgezeichnete Beamte stellten sich, als verstände es sich von selbst, in die
Reihe der Gemeinen. Höhergestellte schienen willig sich den Befehlen sonst
Untergeordneter zu unterwerfen, wenn diese, durch frühern Dienst dazu
befähigt, ihnen vorgesetzt wurden. Das Geben und Empfangen, das
Schenken und Geschenktes annehmen, schien seine sonstige Bedeutung völlig
verloren zu haben.
Der Staatskanzler hatte dem Hofrat Heun, sonst als Romanschrift-
steller unter dem Namen Clauren bekannt, das Einsammeln, Verteilen, Be-
rechnen und die öffentliche Bekanntmachung dieser Geldbeträge übertragen,*)
und an ihn wandte ich mich, wenn ich die Handwerker bezahlen mußte, nie
*) Heun nennt in einer solchen Bekanntmachung eine Frau, die ihren Schmuck
schenkte, und ihren Sohn, einen Knaben, der seine Sparbüchse opferte; dazwischen liest
man: Professor Steffens stellt sich selber.