270 X. Von der Wiederaufrichtung des Deutschen Kaisertums bis zum Weltkriege.
vertrauen. Bis in seine untersten Kreise hinein bestand mehr oder
weniger die Erkenntnis, daß man gewaltige Aufgaben zu lösen und
unermeßliche Opfer zu bringen habe, daß es sich um Sein oder Nicht-
sein unseres Reiches, um die Behauptung der Errungenschaften unserer
Väter, der Früchte einer fast 50 jährigen rastlosen Arbeit auf wirschaft-
lichem und kulturellem Gebiete handle; nichtsdestoweniger aber sah
man im Gefühle der Kraft und in der Überzeugung von der Tüchtig-
feit und • Schlagfertigkeit unseres Heeres, von der Gediegenheit aller
unserer Einrichtungen, von der Leistungsfähigkeit unseres Verkehrs-
Wesens, vor allem aber von der Gerechtigkeit unserer Sache mit Zu-
versteht den kommenden schweren Zeiten entgegen. Niemals fühlten
sich die Deutschen einiger und geschlossener als jetzt unter dem Eindruck
der gemeinsamen Not und dieses Gefühl der Einigkeit und Geschlossen¬
heit war auch im Kaiser lebendig, der am 1. August vom Balkon
seines Schlosses aus der Menge zurief: „Ich kenne keine Parteien
und keine Konfessionen mehr; wir sind heute alle Deutsche." — Am
4. August trat der Reichstag zusammen. Seine kurze Tagung führte
zu einer der erhebendsten Kundgebungen, welche die Geschichte kennt.
Nachdem der Kaiser eine markige Thronrede verlesen hatte, gelobten
ihm die Führer der Parteien in die Hand, „mit ihm zusammenzuhalten
durch dick und dünn, durch Not und Tod." Einmütig bewilligte der
Reichstag die für die Kriegsführung geforderten 5 Milliarden Mark
und brachte den in der ganzen Nation herrschenden Geist opferwilligster
Hingabe und rückhaltlosen Vertrauens in so überwältigender Weise
zum Ausdruck, daß der Reichskanzler v. Bethmann-Hollweg, als er
am Schlüsse der Sitzung dem Reichstag den Dank des Kaisers und
seiner hohen Verbündeten ausgesprochen, sagen konnte: „Was uns
auch beschieden sein mag: der 4. August wird bis in alle Ewigkeit
hinein einer der größten Tage Deutschlands sein."