Die Neuzeit. 
Dritte Penode. Die Zeit der Umwälzungen. 
Von der Französischen Revolution bis zur Gründung des Deutschen 
Reiches, 1789-1871. 
Erster Abschnitt. Die Zeit der Französischen Revolution 
und Napoleons I. 
j.. Einleitung. Die Freiheit, die um 1500 der Neuzeit als Morgen- 
röte entgegenleuchtete, die dann hinter den Wolken des Absolutismus und 
der konfessionellen Gegensätze zu erlöschen schien, deren Strahlen in der 
„Aufklärung" des 18. Jahrhunderts von neuem hervorbrachen, entzündete 
einen von Frankreich ausgehenden Weltbrand, aus dessen Asche im 
19. Jahrhundert eine neue Welt emporwuchs. Nachdem die Aufklärung 
ihr Licht aus das staatliche, soziale und religiöse Leben geworfen hatte, 
vollzog sich auch in den volkswirtschaftlichen Anschauungen eine Wandlung 
in freiheitlichem Sinne. 
2. Der Physiokratisnms. Der Franzose Quesnay trat zur Zeit des 
Siebenjährigen Krieges zuerst in der Diderotschen Enzyklopädie gegen die 
Bevorzugung des städtischen Gewerbfleißes vor der Landwirtschaft im 
Merkantilsystem auf, und eine ganze Reihe französischer Schriftsteller baute 
seine Lehre, den Physiokratismus (d. h. Herrschaft der Natur) weiter aus. 
Nicht auf dem auswärtigen Handel, sondern auf dem Grund und Boden 
beruhe der Wohlstand der Nation. Die Landwirtschaft sei die wichtigste 
wirtschaftliche Tätigkeit, da sie allein die zum Unterhalt des Volkes er¬ 
forderlichen Güter schaffe, während Gewerbe und Handel nur gegebene 
Güter umwandeln, ihren Wert erhöhen und in den Verkehr bringen. In 
den auf der ländlichen Bevölkerung ruhenden Lasten sei die Ursache des 
allgemeinen Notstandes zu suchen. Übrigens solle nicht nur die Land¬ 
wirtschaft, sondern auch Gewerbe und Handel von jeder staatlichen Be¬ 
schränkung (durch Gesetze, Zölle, Warensteuern) frei sein (Freihandel). 
,,Laissez faire, laissez passer!" (Laßt gewähren!) „Le monde va de 
lui-meine." 
8. Adam Smith. Der eigentliche Begründer der modernen National¬ 
ökonomie (Volkswirtschaftslehre) war der Schotte Adam Smith, der in 
den siebziger Jahren, um dieselbe Zeit, als in den Fabriken Großbritanniens 
der Gebrauch der Maschinen allgemeiner wurde, mit seinem Hauptwerk*) 
*) Inquiry into the nature and causes of the wealth of nations. 
§ 134. Neue volkswirtschaftliche Lehren.