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Aus der deutschen Geschichte.
Besitz der Markgenossenschaft (Gemeinde) und wurde in jedem Jahre neu
verteilt. Gemeinsam blieb der Wald und die Weide (Allmende). —
Die Lieblingsbeschäftigung der freien Männer war Jagd und Krieg;
die Arbeit verachteten sie und überließen sie den Frauen und Knechten.
Außer der Besorgung des Hauswesens verstanden die Frauen die Ver¬
arbeitung des Flachses und der Wolle zu Geweben. Die Bestellung
des Ackers und die Wartung des Viehes war fast ausschließlich Sache
der Knechte.
Die Frau nahm bei den Germanen eine geachtete Stellung ein.
Sie war die Herrin des Hauses, die Erzieherin der Kinder, die Ver¬
traute und Genossin des Mannes und bei Streitigkeiten die Friedens¬
stifterin, deren Wort in hoher Achtung stand. Meistens begleiteten die
Frauen ihre Männer in den Krieg, trugen den Kämpfenden Speise und
Trank zu, feuerten sie zur Ausdauer -au, pflegten die Verwundeten und
begruben die Toten. — Die Erziehung der Jugend bezweckte vor¬
züglich Kriegstüchtigkeit durch Abhärtung und Leibesübung. War der
Jüngling zum Manne herangereift, so wurde er in öffentlicher Volks¬
versammlung durch Überreichung von Schwert und Schild wehrhaft ge¬
macht (Schwertleite).
Hervorragende Tugenden der Germanen waren Keuschheit, Wahr¬
heitsliebe, Treue uud Gastfreundschaft. Doch waren unsere Vorfahren
auch von Lastern nicht frei. Völlerei, Spielwut-und Fehdelust richteten
viel Unheil an. Die Blutrache vernichtete oft ganze Familien.
Staatseinrichtung. Die Germanen bildeten keinen einheitlichen
Staat. Jeder freie Mann war in seinem Hause, gleich den Patriarchen
der Bibel, Fürst, Richter und Priester. Die durch Blutsverwandtschaft
verbundenen Freien stellten eine Sippe dar und hatten meist ein eigenes
Dorf inne; mehrere Dörfer bildeten einen Gau, mehrere Gaue die
Völkerschaft (den Stamm). Bei den östlichen Stämmen stand als
Feldherr ein Wahlkönig an der Spitze, die westlichen Stämme erhoben
im Kriege einen Herzog. Gau und Gemeinde regierten und richteten
sich selbst unter Leitung des Gaugrafen. Die Volksversammlung
entschied über Krieg und Frieden, Wahl der Herzöge und Grafen und
Wehrhaftmachung der Jünglinge.
Die Masse des Volkes gliederte sich in adlige Freie, gemeine
Freie, Halbfreie und Sklaven. Ans den adligen Freien wurden
die Könige, Herzöge und Gaufürsten gewählt. Die gemeinen Freien,
die Bauern, bildeten den Kern des Volkes. Die Halb freien waren
Freigelassene; sie lebten als Hausdiener, Handwerker oder (gegen Zins
und Fron) als kleine, von einem Freien abhängige Landwirte.
Die Freien trugen langes Haar und waren im Alleinbesitze der
politischen Rechte und Ehren, d. H. sie durften Waffen führen und an