besonders unter Albrecht dem Bären wurde dieselbe durch Befesti-
gung der Herrschaft über das Wendenland zwischen Elbe und Oder
zur Mark Brandenburg erweitert.
In die Regierungszeit der Wittelsbächer fällt alsdann die
Erhebung zum Kurfürstentums, 1356.
Eine neue Epoche aber beginnt erst mit der Übertragung des
Kurfürstentums an das Haus der Höh enzollern, 1415. Dieses
Fürstenhaus verleiht dem Lande eine neue Machtfülle und erweitert
die Grenzen desselben besonders durch Erwerbung des Herzogtums
P reußen.
Nachdem der Große Kurfürst die beiden Gebiete miteinander
verschmolzen und dem vereinigten Lande den Rang eines selbständigen
Staates verliehen, erwarb sein Sohn Friedrich den Königstitel.
Dessen zweiter Nachfolger, Friedrich der Große, gewann zu dieser
äußeren Auszeichnung im siegreichen Kampfe mit den meisten
europäischen Staaten eine achtunggebietende Stellung, so daß Preußen
künftighin zu den Großmächten gezählt wurde.
Nach wechselvollen Schicksalen blieb es der neuesten Zeit vor-
behalten, den greisen Heldenkönig Wilhelm der Preußens Selb-
ständigkeit in blutiger Fehde erkämpft und die Ehre Deutschlands
gegen französischen Ubermut verteidigt, mit der Krone des wieder-
erstandenen Deutschen Reiches zu schmücken.
Daraus ergibt sich folgende Einteilung der preußischen
Geschichte:
I. Periode: Von der Gründung der Nordmark bis zur
Übertragung Brandenburgs an die Hohenzollern, 928
bis 1415.
Dieselbe zerfällt in folgende Abschnitte:
1. Die Nordmark, 928-1133.
2. Die Mark Brandenburg unter den Anhaltinern,
1133—1320.
3. Brandenburg unter den Wittelsbachern und
Luxemburgern, 1324—1415.
II. Periode: Das Kurfürstentum unter den Hohenzollern,
1415—1701, und zwar:
1. Das Kurfürstentum bis zu seiner Vereinigung
mit Preußen, 1415 — 1618.
2. Das Kurfürstentum seit der Vereinigung mit
Preußen, 1618-1701.
III. Periode: Das Königreich Preußen bis jetzt.
Als Abschnitte sind zu unterscheiden:
1. Preußen von der Erhebung zum Königreiche bis
zum Tode Friedrichs des Großen, 1701—1786.
2. Preußen als europäische Großmacht, 1786 bis jetzt.