Die Staaten der pyrenäischen Halbinsel. 
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Elitdeckungen und Colonialeroberungen zu heben, zu denen es zu- 
gleich durch die Kriege mit den Mauren zu Lande und zur See 
angespornt wurde. Unter der Leitung des Prinzen Heinrich des 
Seefahrers wurde eine große Anzahl Unternehmungen ausgerüstet, 
und als er 1460 starb, waren die Azoren, Madeira, die capverdischen 1460 
Inseln und Senegambien bis zum Cap Sierra Leone entdeckt und 
besetzt, während die Spanier die canarischen Inseln eroberten. Da 
nun zu jener Zeit durch die Türken der Handelsverkehr Venedig's 
und Genua's mit Indien gestört wurde, entstand in Portugal der 
Gedanke, daß man auf dem Seewege Ostindien erreichen und aus 
dem Handel mit indischen Producten, Gewürzen, Geweben, Elfen- 
bein, Edelsteinen, Reis und Zucker großen Gewinn ziehen könne. 
Bartholomäus Diaz endeckte 1486, schon auf der Rückfahrt begriffen, i486 
das Cap der guten Hoffnung, das von ihm zuerst Cap der Stürme 
genannt wurde; 1498 gelangte Vasco de Gama von Melinde aus 1498 
mit Hilfe von arabischen Lootsen nach Calicut an der Malabarküste 
in Vorderindien. Die Portugiesen gründeten dort und in Hinter- 
indien die Statthalterschaften Goa, Sumatra, Malakka und die der 
Molukken; Cabral entdeckte 1500, vom Sturm verschlagen, Brasilien iöoo 
(von bresil, Kohle genannt, weil das Pernambukholz glühender 
Kohle glich). 
(Castilien und Aragonien.) In Castilien und noch mehr 
in Aragonien hatten die Stände große Privilegien, so daß die Krone 
von ihren Bewilligungen vollständig abhing. Thronwirren zerrütteten 
lange Zeit beide Reiche, weshalb die Fortschritte gegen die Mauren, 
die noch das Königreich Granada besaßen, ins Stocken kamen. Um 
einen besseren Halt zu gewinnen, vermählte sich 1469 die Erbin 
von Castilien, Jsabella, gegen den Willen des Königs, ihres Bruders, 
mit dem Prinzen Ferdinand dem Katholischen von Aragonien, der 
1474 mit ihr zugleich die castilische Krone empfing und 1479 auch 
den Thron in Aragonien bestieg. Wenn nun diese Personalunion, 
durch welche das Königreich Spanien begründet wurde, eine wirk- 
liche Stärkung des Königtums nach innen und außen bedeuten sollte, 
so mußte sich der König von den Ständen unabhängig machen, da 
sonst z.B. Castilien Krieg führen, Aragouien aber seine Hilfe dazu ver- 
weigern konnte. Dazu verhalf dem Königspaar der Papst Sixtus IV., 
der Ferdinand zum Oberhaupte der spanischen Inquisition ernannte, 
wodurch er die Mittel erhielt, widerspenstige Große als Feinde de?