128 Das Zeitalter des Absolutismus
des Gewerbes und des Handels wegen da. So kam es, daß ganze
Städte von dem Kantonsystem befreit, zahlreiche Ausnahmen zugelassen
wurden; aus dem Übergewicht des wirtschaftlichen über den militärischen
Gesichtspunkt sind auch die vielfachen Beurlaubungen nach dem großen
Kriege zu erklären. So liegt der Schwerpunkt der Heeresrekrutierung in
der Werbung; Deutschland bezahlte dem preußischen Staate mit dem Blut
seiner Söhne die von ihm für das Reich geleistete Arbeit. Diese große
Soldatenmasse sollte mit einheitlichem Geiste erfüllt, auf die höchste Stufe
der Leistungsfähigkeit gebracht werden. Einen gewandten, reinlichen,
sauberen Soldaten wollte der König haben; auf gute Verpflegung legte er
Wert. Vor allem aber sollte Selbstgefühl und Mut in des Soldaten Seele
wohnen; und jene todesmutigen Leute, die lieber ihr Leben ließen im
nächtlichen Kampf, als daß sie von ihrer Fahne wichen, die die fener-
sprühenden Hügel von Prag mit dem Bajonett in der Hand hinauf-
stürmten, die sich lieber töten ließen, als ein Wort zu verraten, sie zeigen,
wie tief Ehrgefühl und Hingabe an ihren König und Helden in ihnen
saß. Es war ein gar sehr persönliches Band, das die rauhen Krieger
an den König fesselte, wie die dichtende Volkssage in so mancher Geschichte
es uns aufbehalten hat, und so weht durch all die grausame harte Zucht
doch ein warmer Zug der aufopfernden Liebe, des gegenseitigen Vertrauens
hindurch: Vater Fritz sorgt für seine Kinder (das Jnvalidenhaus zu
Berlin mit der kurzen stolzen Inschrift: Laeso et invicto militi — dem
verwundeten und unbesiegten Krieger!), und sie gehen für ihn ins Feuer
und in den Tod.
Zur Erhöhung der Schlagfertigkeit dienten dann die alljährlichen
Musterungen und die von Friedrich eingeführten Herbstmanöver; hier
entging nichts dem scharfen Auge des gestrengen Kriegsherrn und mit
Tadel ward nicht gekargt (die Helden von Hohenfriedberg wurden bei
einer Musterung in Stargard einmal mit dreimonatlichem Nachexerzieren
bestraft); hier, und zwar namentlich bei den kriegsmäßig ausgestalteten
Manövern, hat der König seine taktischen und strategischen Grundsätze
herausgebildet, wie sie in den „Generalprinzipien vom Kriege" (1748)
niedergelegt sind und im Siebenjährigen Kriege sich bewährt haben.
In diesem umfangreichen Werke legt Friedrich seine berühmte schiefe
Schlachtordnung klar: „Man verweigert dem Feinde den einen
Flügel und verstärkt den, der angreifen soll. Eben mit dem macht Ihr
alle Eure Anstrengungen gegen einen Flügel des Feindes, den Ihr in der
Flanke faßt. Ein Heer von 100 000 Mann, in der Flanke gefaßt, kann
von 30000 Mann geschlagen werben." *)
') Koser bemerkt dazu (I, S. 546 f.); „Zurückgehalten, „refüsiert", wurde der