Die Begründung der preußischen Großmacht durch Friedrich II. 149
Priesters undenkbar geworden. „Unter den Klängen lutherischer Kirchen-
lieber zog der preußische Grenadier zur Schlacht, bie evangelischen Sol¬
daten bes schwäbischen Kreises liefen schluchzend auseinanber, weil sie nicht
gegen ihre Glaubensgenossen kämpfen wollten; in den Konventikeln ber
englischen Dissenters beteten gottselige Prebiger für ben Makkabäer des
Evangeliums, ben Freigeist Friebrich. Der Papst aber beschenkte den
Feldmarschall der Kaiserin mit geweihtem Hut und Degen, und jede neue
Siegesbotschaft aus dem preußischen Lager rief im Vatikan einen Sturm
des Unwillens und der Angst hervor." So hat mit dem Siege eines im
Marke protestantischen Fürsten auch der deutsche Protestantismus eine
Großmachtstellung in Europa errungen.
4. Elte Politik dc? „alten ckritz".
a) Es war für Friedrich nach dem Siebenjährigen Kriege unum-
gänglich, um sich gegen die Rachegedanken des Wiener Hofes zu schützen,
jener gefährlichen Vereinzelung seines Landes vorzubeugen, und da er Eng¬
land seine Treulosigkeit vom Jahre 1762 nie verzieh, ba Frankreich jede
Verbindung mit Preußen mied, so blieb ihm nur Rußland als Verbündeter
übrig. Aus dieser Gemeinschaft sollte sich ihm nach langen, oft auch sehr
gefährlichen Wirren jener phantastische Gedanke seiner Jugend verwirklichen, die
Erwerbung des polnischen Preußens. ' Seit dem Nordischen Krieg stand
das verfaulte Reich des somatischen Adels unter Obhut Rußlands. Der
Schützling Katharinas, Stanislaus Pouiatowski, war 1764 zum König
erwählt worden. Als Elisabeth in ihrem Streben, die Ohnmacht und
Zerrissenheit Polens zugunsten Rußlands zu verewigen unb immer mehr
das Land russisch zu machen, in einen Krieg mit Polen verwickelt wurde,
dem ein solcher gegen die Türkei sich anschloß, als fast ein allgemeiner
europäischer Krieg auszubrechen drohte, da erschien schließlich der Gedanke
einer Teilung Polens als der einzige Ausweg aus all diesen Wirren.
Preußen erhielt 650 Quadratmeilen mit 600 000 Bewohnern, Westpreußen
mit Ermland, mit Ausnahme von Thorn und Danzig, das ein Freistaat
wurde, und den Netzebezirk.
Damit war die so längst notwendige Brücke zu dem alten Ordens-
land geschlagen und Ostpreußen hinangerückt an den lebendigen Mittel-
puukt des Staates; Westpreußen aber erblühte unter der sorgenden Hand
Friedrichs sichtlich. Damit war alte Verschuldung gesühnt; was einst der
preußische Ritterorden in heißem Kampf erworben, was das zucht- und
bildungslose Polentum der Verwüstung und Zerrüttung hatte anheimfallen
lassen, der Erbe des Ordenshochmeisters hat dies Land dem Deutschtum
zurückgewonnen, und damit nicht nur Preußen eine notwendige Ergänzung,
sondern auch dem großen Vaterlande das Land an der Ostseeküste und
