Ergebnisse der Völkerwanderung. 35
familien verteilt hat, wie wir es im wesentlichen noch heute finden.
Während die Karte Europas vorher eine große Einheit aufweist, zufolge
deren die Römer als die Herren fast der ganzen damals bekannten Politisches Er-
Erde erscheinen, wurde dieses letzte und mächtigste von den Weltreichen gebnis.
des Altertums durch die Völkerwanderung zerstört und entstand ans
feinen Trümmern eine Vielheit neuer und zwar zunächst germanischer Reiche.
Die Sitze der germanischen Völkerfamilie wurden hiedurch in der Ethnographi-
Weise verschoben, daß sie alle Länder östlich der Elbe und des 93öhmer= @r8eBniä
Waldes bis zur Weichsel und von da nach Südrußland und Rumänien
ausgab und das bis dahin römische Westeuropa an sich riß. Während
in die von den Germanen verlassenen Gebiete die bis dahin noch un-
bekannten Slaven nachrückten, blieb jedoch der neu eroberte Westen
der germanischen Familie nicht erhalten. Denn mit Ausnahme der
niederdeutschen Angelsachsen sind sämtliche ausgewanderte germanische
Völker untergegangen, indem sie im Süden ihre frühere
Tüchtigkeit verloren (wie die Wandalen), und nachträglich (wie die Oft-
goten) von einem überlegenen Feind im Kampfe aufgerieben wurden, oder
fie haben, wie die meisten von ihnen, ihre germanische Nationalität
eingebüßt, indem sie, an Zahl schon geringer, als ihre neuen römischen
Unterthanen, sich mit diesen mischten und, obwohl Herren und Eroberer
des römischen Bodens, doch infolge der Überlegenheit der antiken Kultur
bie^ Sprache der Besiegten annahmen, freilich auch umbilden halfen, so
daß aus der einen römischen die romanischen Sprachen entstanden.
So wurden aus den Westgoten Spanier, aus den salischen Franken und
Burgundern Franzosen, aus den Langobarden Italiener. Es bildete sich
also neben den Slaven und Germanen durch Mischung der letzteren
mit Römern oder früher schon romanifierten Nationen eine neue Völker-
familie, die der Romanen.
Diese Völkermischnng bedeutete für die Länder der alten Welt eine meriünauna
Art von Wiedergeburt oder Verjüngung, indem sie der in mancher Hin- der alten Welt,
ficht abgelebten Bevölkerung des römischen Reiches frische, lebenskräftige
Elemente zuführte und manche Charakterzüge mitteilte, welche von
früheren römischen Geschichtsschreibern (wie Taeitus) als echt germanische
Eigenschaften gepriesen wurden. So entwickeln sich bei den germanischen
wie romanischen Völker gewisse dem Mittelalter besonders charakteristische
Züge, wie Hochhaltung der Persönlichkeit und der persönlichen
Ehre, wodurch auch der Fürst seinen Untergebenen gegenüber gebunden
ist, Treue dem eigenen Wort wie dem freigewählten Gebieter gegen-
über, woraus sich (wie früher das Gefolgswesen der Germanen, so) in
der Folge das ganze Lehenswesen des Mittelalters aufbaute, Ritterlich-
keit, welche im Kampf an den abenteuerlichen Sinn der alten Ger-
manen erinnert, die Krieg und Schlacht für ein Gottesurteil hielten
und sich ungestüm auf den Gegner stürzten, aber auch den überwundenen
Feind großmütig und menschlich zu schonen wußten, endlich jene ehr-
furchtvolle Achtung vor dem Weibe, die Tacitus an den Germanen
rühmte und die im Minnedienst des Mittelalters ihre höchste Steigerung
gefunden hat.
Wie^ so die jugendfrischen Germanen den altgewordenen Völkern
des römischen Reiches neuen sittlichen Gehalt einflößten, so empfingen
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