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2. Sulla als Wettbewerber des Marius. Mithridates'
König von Pontus (am Schwarzen Meer), war einer der grimmigsten
und gefährlichsten Feinde Roms, ein Mann von riesiger Kraft, unter-
nehmendem Geiste, großen Fähigkeiten — er sprach 22 Sprachen —,
aber ein Barbar von Gemüt. An eiitem Tage ließ er 80000 Jtaliker
in Kleinasien abschlachten, machte sich zum Herrn von Vorderasien und
drang bis Athen vor.
Zuerst war dem Sulla, einem feingebildeten Manne von der
Partei der Aristokraten (Vornehmen), vom Senate der Oberbefehl gegen
Mithridates übertragen worden. Marius, der bei dem geringen Volke
sehr beliebt war, setzte es aber mit Hilfe desselben durch, daß er ihm
wieder abgenommen wurde. Da rückte Sulla mit seinem Heere gegen
Rom, nahm es mit stürmender Hand, ließ den Marius ächten, verfolgte
dessen Anhänger und verstärkte den Senat mit seinen Freunden. Dann
zog er gegen Mithridates, besiegte ihn in Griechenland und Kleinosten
und zwang ihn zum Frieden.
3. Marius als Flüchtling. Der geächtete Marius rettete sich
durch eine Flucht voll Abenteuer. Er wurde entdeckt und zum Tode
verurteilt. Als ihn ein Sklave im Gefängnis töten sollte, fuhr er
diesen mit blitzenden Augen und donnernder Stimme an: „Mensch, du
wagst es, den Marius zu töten?" Der Sklave warf den Dolch weg
und stürzte fort. Man entließ den Gefangenen. Glücklich kam er
nach Afrika. Von hier verwies ihn der römische Statthalter. Den
Boten sah Marius mit starren Augen an und brach in die Worte aus:
„Sage deinem Herrn, du habest deu Marius als Flüchtling auf den
Trümmern Karthagos sitzen sehen!" Dann verbarg er sich mit seinem
Sohne auf einer Insel.
4. Marius zum 7. Mal Konsul. Inzwischen war sein Freund
Cinna in Rom zur Herrschaft gekommen und rief Marius mit feinem
Anhang zurück. Grauenhaft wüteten nun die marianischen Horden
gegen die Sullaner. Jeder wurde niedergestoßen, dessen Gruß Marius
nicht erwiderte. Doch schon in der dritten Woche seines siebenten Kon-
snlats raffte der Tod den Marius infolge der steten fieberhaften Auf-
regung hinweg. Cinna wurde von seinen eigenen Soldaten erschlagen.
5. Sullas furchtbare Rache durch die Ächtungstafeln. Nach
drei Jahren kehrte Sulla als Sieger zurück und nahm furchtbare Rache
an seinen Feinden. Nicht vergeblich hatten ihm die Bürger ein Beil
mit einem goldenen Kranze entgegen getragen. Nachdem er die Heere
der Gegner in 15 Schlachten besiegt, ließ er eine Liste seiner Gegner
anfertigen und fetzte einen hohen Preis auf den Kopf jeden Marianers.
Aus Rachsucht und Habgier wurden in Italien an 40000 Bürger
hingeschlachtet. Sulla, zum Diktator ernannt, beschränkte nun die Gewalt
der Tribunen und erweiterte die Macht des Senats und der Aristo-
kraten. Nach zwei Jahren legte er seine Diktatur nieder, zog auf
ein Landgut und lebte da den Musen und den sinnlichen Vergnügungen.