20. Kaiser Wilhelm II. 
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die an sich fast wertlos sind, aber jederzeit von den betreffenden Banken 
gegen bares Geld eingelöst werden. Oder die Geschäftsleute stellten 
Wechsel aus/ das sind Scheine, durch die der Aussteller sich ver- 
pflichtet, eine bestimmte Summe innerhalb der festgesetzten Zeit zu 
zahlen. Noch einfacher und daher sehr verbreitet ist die Buchzahlung. 
Die Banken übernehmen den Ausgleich zwischen Gläubigern und Schuld- 
nern, indem sie auf einem Zahlschein (Scheck) des Schuldners diesem 
von seinem Guthaben den angegebenen Betrag ab- und dem Guthaben 
des Gläubigers zuschreiben. 
Mit dem Handel blühte auch das Gewerbe auf. Von Handel 
und Gewerbe leben heute im Deutschen Reiche mehr Menschen als von 
der Landwirtschaft. Und die deutschen Waren brauchen den Wettkampf 
mit denen anderer Nationen nicht zu scheuen- im chemischen Gewerbe 
steht fms deutsche Volk an der Spitze. Bedeutenden Einfluß auf das 
gewerbliche und das häusliche Leben hat die Elektrizität gewonnen, 
seitdem man weiß, daß man einen starken elektrischen Strom in weite 
Ferne leiten, dort in viele schwächere Ströme auslösen und diese in be- 
wegende Krast, in Licht, Wärme oder Magnetismus umwandeln kann. 
Die elektrische Krast erzeugt man mit großen Dynamomaschinen. Diese 
trieb man früher nur mit Wasserdampf, zu dessen Herstellung man der 
teuren Steinkohlen bedurfte. Jetzt treibt man die Dynamomaschinen 
vielfach mit dem Wasser der Flüsse, Bäche, Wasserfälle und Talsperren 
und leitet von einer solchen elektrischen Zentrale den Strom 
meilenweit fort. In jüngster Zeit haben deutsche Gelehrte gezeigt, wie 
man aus getrocknetem Torf nicht nur den für den Pflanzenwuchs un- 
entbehrlichen Stickstoff, sondern auch ein Gas gewinnen kann, das zum 
Treiben von Maschinen vorzüglich geeignet ist. Seitdem hat man in 
den bisher so verachteten Mooren, z. B. in Ostfriesland und im Großen 
Moor am Dümmer, sogen. Überland-Zentralen errichtet, die den 
Städten und Dörfern in weitem Umkreise elektrische Krast sür Straßen- 
und Hausbeleuchtung sowie zum Treiben von Straßenbahnen, von ge- 
werblichen und landwirtschaftlichen Maschinen liefern. 
g) Innere Landesverwaltung. Kaiser Wilhelm hat die von seinem 
Großvater begonnenen Bestrebungen zum Wohle der Arbeiter mit 
allen Kräften fortgesetzt. Durch Arbeiter-Schutzgesetze wurde der 
arbeitenden Bevölkerung eine größere Sonntagsruhe verschafft, die Kinder- 
und Frauenarbeit eingeschränkt, und genaue Vorschriften über die Be- 
schaffenheit der Arbeitsränme wurden erlassen. Dagegen wurde das 1890 
abgelaufene Sozialistengesetz nicht erneuert, da es die gehoffte Wirkung 
nicht gehabt hatte. Den unbemittelten preußischen Einwohnern wurde 
dadurch eine Erleichterung verschafft, daß die Einkommen bis 900 Mark 
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