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Ferdinand Cortes.
Wollen, umsichtig in seinen Plänen, rastlos tätig, immer bemüht zu schaffen
und zu ordnen. Denn er war Feldherr und Staatsmann zugleich und besaß
einen weiten politischen Blick.
Als Heerführer im Kampfe war er kühn, fast tollkühn. In der Schlacht
zeigte er sich stets allen voran und geriet dabei mehrfach in höchste Lebens¬
gefahr. Bei seinen kriegerischen Unternehmungen war er unbeugsam, es mochte
kosten, was es wollte, und er ließ trotz aller gutgemeinten, aber ängstlichen
Wichtigkeit, daß er nach mehreren Siegen das tapfere Volk der Tlaska-
l) Bernal Diaz bei Castillo hat in seinem späten Lebensalter mit der rebseligen
Breite eines alten Kriegsmannes bie merkwürdigen Schicksale unb Erlebnisse seines
Feldobersten Cortes unb seiner Waffengefährten bei ber Eroberung von Mexiko nieder-
geschrieben („Entbeckung unb Eroberung von Neuspanien"), mit sichtbarem Wohlgefallen
für jene Weltmeerritterschaft, unter ber er selbst eine so hervorragend Stelle einnahm,
unb beren Mut, Tapferkeit, Treue unb Ausbauer eben so viel Anteil an bem Gelingen
des großen Unternehmens hatte als bie genialen Geistesanlagen bes Führers. Die
Denkwürdigkeiten sinb ber Ausbruck unb bas Abbilb einer großen Jugenberinnerung, wie
sie im Gebächtnis fortgelebt unb in einem langen Dasein sich gestaltet hat. Die
SeBenbigteit unb Unmittelbarkeit wirb baher stets höher anzuschlagen sein als bie ge¬
schichtliche Treue unb Wahrhaftigkeit in ber Einzelschilberung. Darüber aber besteht
kein Zweifel, baß bes Bernal Diaz Denkwürbigkeiten bte wichtigste unb interessanteste
Quelle über bie Eroberung bes Aztekenreiches bilden (Weber, Weltgeschichte).
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Ratschläge nicht ab, bis er sein Ziel
erreicht hatte. Manches Beispiel
seiner treffenden Reden, mit denen
er in gefährlicher Lage sein Kriegs-
volk zu ermuntern pflegte, hat uns
Bernal Diaz^) aufbewahrt. Wenn
seine Soldaten unruhig und miß-
mutig wurden und ihn durch ihre
Reden in Zorn brachten, dann
schwoll ihm eine Ader am Hals und
an der Stirn, er warf wohl auch
in der Aufregung den Mantel von
sich, aber nie ließ er ein Schimpf-
wort hören. Sein gewöhnlicher
Schwur war: „Auf mein Gewissen!"
Im Dienste war er sehr pünktlich
und inspizierte die Wachen selbst bei
Nacht persönlich.
Zu Beginn seines Feldzuges
gegen Mexiko war es ein staats-
kluger Schritt von höchster