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Die größeren Städte sandten zu diesen Tagsatzungen ihre eigenen Ver- 
treter, welche zugleich auch die Vertretung der angeschlossenen kleineren 
Städte übernahmen, die auf diese Weise an dem Schutze und an allen 
Rechten der Gesamtheit Anteil hatten. Zweck des Bundes mar ein- 
mutiges Auftreten dem Auslande gegenüber, von dem man so viel 
Handelsvorteile als möglich zu erreichen suchte; ferner Sicherung der 
Handelsstraßen vor Räubereien, Anlegung neuer Verbindungen zu Wasser 
und zu Land, gemeinsame Maßregeln über Münze, Gewicht, Strand- 
und Stapelrecht; endlich Beschützung der Ordnung und aristokratischen 
Geschlechterherrschaft in den Städten selbst. Die für den Schutz des 
Handels notwendig erscheinenden Aufwände deckte man durch eine ge- 
meinsame Abgabe, das Pfundgeld, und in Kriegsfällen hatten die einzelnen 
Städte Kontingente zu stellen an Mannschaft und Schiffen, welch letztere 
übrigens damals zugleich Handels- und Kriegsschiffe waren. So konnte 
die Hansa bald als die gewaltigste Macht in den nordischen Meeren 
auftreten; sie erreichte die Herrschaft über den gesamten europäischen 
Norden durch die Macht des Geldes, durch die Klugheit ihrer Unterhand- 
hingen, in schlimmeren Fällen durch Absperrung und Versagung des 
Handels gegen auswärtige Mächte, wie durch Verhausung gegen uuge- 
Horsame Bundesmitglieder, d. i. die Ausschließung aus dem Bunde, was 
einer Achtserklärung gleichkam, auch wo es not that, durch das Schwert. 
Vergebens bemühten sich die dänischen Könige, die Übermacht der 
Hansa zu brechen. Durch innere Unruhen bedroht, mußten sie aber 
mehrfach selbst die Hilfe derselben anrufen, um sich auf dem Throne zu 
erhalten, und diese immer durch neue Handelsvorteile erkaufen. Im 
Jahre 1370 erhielt die Hansa durch einen glänzenden Frieden, den die 
dänischen Stände zu schließen gezwungen waren, auf lange Zeit eine 
Art Oberherrschaft über Dänemark, die sie vermöge ihrer Machtstellung 
auch über die skandinavischen Reiche thatsächlich übte, so daß sie fortan 
über den ganzen Norden herrschte. 
In Norwegen hatte die Hansa in der Stadt Bergen ein vollständig 
deutsches Stadtviertel. Es wurden Getreide, Bier, Leinwand, wollene 
Tuche und die kostbaren Waren des Südens eingeführt, dagegen Felle, 
gesalzenes Fleisch und Fische, Schiffsbauholz u. dgl. geholt. An den 
Küsten Schonens betrieb ausschließlich die Hansa den Heringsfang, und 
sie führte aus Schweden Metalle und andere Naturprodukte aus. 
In Rußland bildete das mächtige Nowgorod, von dem es hieß: „Wer