Orden des Eisernen Kreuzes. Ganz Deutschland war entrüstet über
den Übermut Napoleons, und auch die süddeutschen Staaten stellten
ihre Heere unter den Oberbefehl König Wilhelms. Das hatte Napoleon
nicht erwartet.
Schon in wenigen Tagen standen 600 000 deutsche Streiter au der
französischen Grenze, und in kurzer Zeit waren 1200 000 Mann kriegs¬
bereit. Die Franzosen, welche geglaubt hatten, gleich den Rhein über¬
schreiten zu können, sahen sich jetzt im eigenen Lande bedroht und
erlitten eine Niederlage nach der andern.
Verlauf des Krieges. — Am 4. August erstürmten die Preußen
und Bayern die Grenzstadt Weißenburg und den stark befestigten
Gaisberg. Zwei Tage später, am 6. August, gewann der Kronprinz
von Preußen einen entscheidenden Sieg über den französischen Marschall.
Mac Mähott bei Wörth. An demselben Tage erstürmte ein anderes
deutsches Heer nach einem blutigen Kampfe die Höhen bei Spichern..
Die französischen Heere zogen sich über die Mosel zurück, und die
deutschen Truppen rückten ihnen nach.
Die Kämpfe um Metz. — Der französische Marsch all Bazaine, der
die starke Festung Metz besetzt hielt, fürchtete, dort eingeschlossen zu
werden und suchte sich mit Mac Mahon zu vereinigen. Aber die
Deutschen hinderten ihn daran. Nach einem Gefechte bei Colombey-
Nouillh am 14. August kam es am 16. August bei Viouville und Mars-
la-Tonr zu einer blutigen Schlacht, durch welche Bazaine aufgehalten
wurde. Durch die furchtbare Schlacht bei Gravelotte und St. Privat
am 16. August unter Leitung des Königs Wilhelm wurde darauf
Bazaine vollständig nach Metz zurückgedrängt und eingeschlossen.
Napoleons Gefangennahme. — Ein anderes deutsches Heer
wandte sich jetzt gegen Mac Mahon, der an der belgischen Grenze vorbei,
die Deutschen umgehen wollte. Nach einem Gefechte bei Beaumont
wurde er am 1. September bei Sedan so vollständig geschlagen, daß.
er sich mit dem Reste seines Heeres ergeben mußte (2. September).. Der
Kaiser Napoleon, der sich in Sedan befand, wurde gefangen genommen,
und nach Deutschland geführt (Wilhelmshöhe). Auf diefe Nachricht hin
floh die Kaiserin von Paris nach England; die Franzosen erklärten.
Napoleon für abgesetzt und machten ihr Land zu einer Republik.
Belagerung von Paris. — Die deutschen Truppen rückten jetzt,
nach Paris vor und schloffen diese gewaltige Festung ein. Inzwischen,
mußten sich Straßburg (am 27. September) und Metz (am 27. Oktober),
ergeben, wodurch viele deutsche Soldaten für die weiteren Kämpfe frei.
wurden. Die Franzosen setzten nämlich den Krieg mit aller Hartnäckigkeit
sort. Deutsche Heere kämpften an der Loire (Orleans) im Norden.
(Amiens) und Osten (an der Lifaine) siegreich, und da auch Paris sich
nicht mehr halten konnte, entschlossen sich die Franzosen endlich zum.
Frieden.